Натан Фицджеральд играл на позиции защитника в резервной команде Эппинга, предвкушая вторую неделю школьных каникул. По профессии он учитель, и утро провел, смотря матч сборной Австралии с отцом и младшим братом. В субботу вечером он планировал посмотреть матч Ричмонд — Карлтон. Недавно он также сделал предложение своей долгосрочной девушке.
Хотя Лига Северного Футбольного Нетбольного Лиги за годы наблюдала значительные инвестиции и громкие трансферы, это не относится к третьему дивизиону или резервным командам. Большинство игроков в Эппинге — местные жители, которые развивали свои навыки через юношеские программы клуба. Центральный колледж Мернды, где Фицджеральд преподает математику и естественные науки, вмещает почти 1800 учеников с подготовительного до 12 класса. Некоторые из этих учеников пришли на его игру на стадионе Лалор Рекреация, где они наблюдали, как судьи оценивают поле. Они увидели, как гости получили раннее преимущество в девять голов, первый удар головой, и момент, когда голова Натана ударилась о ногу другого игрока, за которым последовал удар о “многослойное синтетическое покрытие”, скрывающее бетонный крикетный корт.
Тема безопасности в отношении этого бетонного поля вызвала значительную дискуссию. Нейрофизиолог профессор Алан Пирс отметил: “здравый смысл подсказывает, что это было несчастным случаем, который ждал своего часа. В бетонной конструкции нет амортизации, поэтому нет поглощения для мозга.” Питер Джесс, бывший игрок и менеджер, ставший адвокатом, назвал AFL “фабрикой сотрясений”. Он настаивает на том, что лига должна проводить ежегодные проверки безопасности для всех полей, используемых на разных уровнях спорта. Он утверждает, что неприемлемо, чтобы футбол низшего уровня соблюдал другие протоколы безопасности, чем те, которые действуют в высшем дивизионе. Это особенно тревожно для лиги, которая все еще испытывает трудности с определением того, что такое гол. Ожидать от них принуждения к универсальным мерам безопасности на тысячах полей, используемых для юниорских, мужских, женских и старших игр каждую неделю, — это сложная задача.
Похожие обсуждения возникли после трагической смерти 17-летнего Бена Остина, который получил смертельную травму головы во время тренировок по крикету в Мельбурне в прошлом октябре. Крикет, по своей сути рискованный, оставляет игроков уязвимыми к различным факторам, включая жеребьевку, погоду, игровое поле, оборудование, подачу и мяч. Все крикетисты сталкиваются с похожими угрозами, будь то противостояние Митчеллу Старку на Лорде или тренировка в пригороде Мельбурна. Отец Бена, надевший кепку своего покойного сына, поделился своими мыслями через несколько дней, заявив: “Это не было виной игры.”
Опасности, с которыми сталкивается футболист, значительно отличаются от рисков крикетиста, особенно для игроков резервных команд в пригородах по сравнению с их коллегами из AFL. Лига футболисты играют на хорошо ухоженной траве под наблюдением четырех судей и пользуются поддержкой мощного профсоюза игроков. Однако, по мере роста игроков и ускорения игры, удары становятся сильнее, что делает все более сложным получение страховки.
Местный футбол представляет собой уникальные риски, которые варьируются в зависимости от качества игры, судейства, доступности полей и доступа к медицинской помощи. Эти проблемы усугубляются в клубах, которые действуют с ограниченными ресурсами, особенно в быстрорастущих муниципалитетах, где пространство для полей является дефицитом. Местные атлеты часто отмечают, что бетонное поле, покрытое синтетическим материалом, не является особенно редким и не представляет собой большей угрозы, чем неровные площадки или поля, которые также используются как собачьи парки, жесткие травяные крикетные площадки или заборы, расположенные слишком близко. Многие, кто участвовал в контактных видах спорта, столкнулись со своими трагедиями, случайными происшествиями и опасными моментами, когда игроки, казалось, были на милость непредсказуемых сил. Два года назад Майкл Пискер, игрок в премиер-лиге Мельбурна, получил удар коленом в глазницу, что привело к серьезным травмам лица, черепа и мозга. Он провел две недели в коме и в конце концов потерял глаз.
В подобных ситуациях инстинктивно возникает желание найти кого-то или что-то, на что можно было бы свалить вину — на такелажиста, AFL, местные советы или даже на спорт в целом. Однако столкновение с присущими рисками, связанными с игрой в такой спорт, гораздо сложнее, реальность, которую понимает каждый взрослый участник. Здесь трагедия смерти Натана отличается от трагедий, связанных с хронической травмой мозга. Основная проблема с хронической травмой мозга заключается в том, что игроки и родители не были полностью осведомлены о рисках. Им не хватало информации о связанных опасностях. Управляющий орган прислушивался к неправильным голосам.
Смерть Натана Фицджеральда служит ярким напоминанием. В спорте, который рекламируется как захватывающее событие, измеряемое по количеству зрителей и посещаемости, управляемом как средняя юридическая фирма и подвергаемом строгой проверке, остается по своей сути опасным занятием. Это подчеркивает наличие обширного футбольного сообщества вне AFL, которое имеет ту же страсть и сталкивается с различными, но не менее серьезными опасностями, как профессиональные игроки. Каждую неделю почти 700 000 австралийцев участвуют в футболе за свои клубы и школы. К сожалению, один из них не вернулся домой в прошедшие выходные.
- Это отрывок из бесплатной еженедельной рассылки AFL от Guardian Australia, From the Pocket. Чтобы получить полную версию, просто посетите эту страницу и следуйте инструкциям.
- AFL
- From the Pocket: еженедельная рассылка AFL
- Австралийский футбол
- Спорт в Австралии
- рассылки
