размышляя о стычке.
На этом этапе сезона возникает привычный вопрос.
«Является ли это самым важным матчем в истории Голд Кост Санс?»
Эта тема часто обсуждается во время визитов Коллингвуда в середине зимы, вероятно, из-за ожидания более крупной аудитории, чем обычно. Проблема для Голд Коста заключается в их непостоянном подходе, в то время как Коллингвуд рассматривает каждую игру как дело с высокими ставками.
Версия Магпиев 2026 года не представляет собой загадку. Их состав демонстрирует заметный дисбаланс, полон слабостей во всех позициях. Несмотря на наличие нескольких медленных игроков в атаке и импровизированной защиты, их решимость остается непоколебимой. Они выявляют любые уязвимости у соперников и используют любые промахи. Немногие команды могут максимально использовать свой потенциал так же эффективно, как они.
Последняя победа Коллингвуда будет отмечена столкновениями Брейдена Мэйнарда с почти всеми игроками Санс, а также штрафом в размере 5000 долларов, связанным с неопределенными правилами AFL относительно контакта с арбитрами. Мэйнард олицетворяет игрока, чье присутствие само по себе намекает на предстоящую конфронтацию. Его обожают фанаты Коллингвуда, а Дэмиен Хардвик, несомненно, был бы рад иметь его в своем составе.
Ранее в этом сезоне, во время матча против GWS на стадионе Доклендс, Мэйнард совершил драматический поздний перехват, который отлетел в трибуны, побуждая его товарищей по команде праздновать, как будто они были лайнбекерами НФЛ, наслаждающимися захватом. Множество аналогичных моментов произошло в выходные, но этот матч запомнится жестоким ударом, который он получил от Бена Лонга — действие, которое AFL чаще всего рассматривает менее строго, чем случайные захваты.
Лонг кажется способным держать себя в бою на ринге — один из немногих игроков Санс с немного «грубой» игрой. Мэйнард демонстрирует почти Дермотт Бретертонистское желание мести на поле и отреагировал так, будто Лонг поджег его дом. Сам Дермотт Бретертон прокомментировал это во время шоу Sunday Footy, отвечая на предложение о том, что месть не должна быть оправдана:
«Я всегда считал, что это должно быть так. Это игра для крепких мужчин.»
Несмотря на театрализованность, немногие могут отрицать жесткий стиль игры Мэйнарда. Борясь с потенциально серьезной травмой плеча и, возможно, ушибами ребер, он сделал девять захватов. В резком контрасте, у Санс было 15 игроков, которые зарегистрировали либо один захват, либо ни одного. В целом, Коллингвуд превзошел Санс на потрясающие 32 захвата. Хотя статистика часто может вводить в заблуждение, это несоответствие было явным осуждением команды хозяев.
Как обычно для Санс, их голы приходят сериями, часто в течение трех-четырех минут. Некоторые моменты продемонстрировали их талант, заставляя Коллингвуд казаться менее значительным. Особенно выделился Кристиан Петрака, который выполнил смелый банановый удар с почти 50 метров — игра с низким процентом успеха на любом поле. В эти мимолетные моменты они казались неудержимыми, как команда, чье чистое мастерство в конечном итоге должно было доминировать над честными, но ограниченными соперниками. Тем не менее, они постоянно не дотягивали, что стало повторяющейся темой каждую неделю и на протяжении всего сезона.
В каждой из шести подряд проигранных игр Санс не были ужасными. Они демонстрировали периоды, когда явно выглядели превосходящими. Однако им не хватает настойчивости, чтобы полностью отдать себя делу. В одном случае во втором тайме Джереми Хау бросился, чтобы заблокировать определенный гол Санс, уровень усилий, отсутствующий у игроков Голд Коста, большинство из которых были на десять лет моложе его. Магпии постоянно бросались в борьбу, мчались обратно, чтобы сохранить свою защитную структуру, и выполняли грязную, неблагодарную работу. Такого рода преданности явно не хватало Санс, которые казались наиболее вовлеченными только во время драки на перерыве. Хардвик заметил,
«В конце концов, мальчики остаются мальчиками»,
После матча Мэйнард был избит и поцарапан, казалось, что он пострадал в нескольких жизненно важных областях. Отвечая на вопросы Аластару Линчу, он заявил,
«Если вы собираетесь прийти и ударить меня дешево, вы получите в ответ.»
«Это действительно много значит для вас, не так ли?»
«Ну, если вы любите игру, друг, все имеет значение для вас. Мы сделали это ради свитера, мы сделали это ради фанатов. Это отличная команда, частью которой можно стать… черт возьми.»
Линч спросил, на что Мэйнард, явно удивленный, сделал глубокий вдох после трех часов боя и ответил,
Действительно, черт возьми. Хотя Брейден Мэйнард может не сравниться с Алексом Фергюсоном, его чувства отражают эмоциональные вложения, которые он имеет в игре и усилия, которые он вносит. Этот клуб, балансирующий на краю футбольной бездны, продолжает бороться. В конце концов, кто бы воспринял всерьез любые слова на этот счет от игрока Голд Кост Санс?
