Одним из самых увлекательных моментов турнира в Куинс Клаб становится сцена, разворачивающаяся даже до того, как зрители входят на арену. В первый день соревнований к станции метро Баронс Корт, расположенной всего в 150 метрах от входа, обычно устремляется поток болельщиков.
Огромное количество людей, пробирающихся через маленькую станцию лондонского метро, неизбежно приводит к образованию длинных очередей у турникетов. Эта ситуация обостряется тем, что многие посетители останавливаются, чтобы в панике искать свои банковские карты или разблокировать телефоны.
Хотя аудитория Куинс Клаб может не совсем соответствовать миссии Ассоциации Лawn Tennis по расширению привлекательности спорта, уровень посещаемости в этом году действительно впечатляет.
В этом году билеты на мужской турнир распродались менее чем за день. Устойчивый интерес к этому событию особенно бросается в глаза на фоне того, что в нем участвовали одни из самых слабых составов за последнее время, только один игрок из топ-10, Алекс де Минаур, принял участие.
Эта ситуация иллюстрирует кризис травм, который в настоящее время мучает мужской тур, так как многие молодые игроки сталкиваются с серьезными повреждениями. Отсутствие Карлоса Алькараса и Джека Дрейпера значительно сказалось на турнире, наряду с травмами Лоренцо Мусетти, Рафаэля Йодара и Хольгера Рууна, что еще больше ослабило состав участников.
Кроме того, более строгие налоговые правила Великобритании для международных игроков создают конкурентные недостатки для Лондона по сравнению с турниром в Халле, где на этой неделе участвовали семь из топ-11 игроков.
Сдержанность мужского турнира лишь подчеркивает огромный успех женского турнира, который стартовал на неделю раньше и стал местом одной из самых значимых историй года: возвращение Серены Уильямс в парном разряде вместе с Викторией Мбоко после четырехлетнего перерыва.
Это запоминающееся событие завершилось на печальной ноте, когда Мбоко сильно поскользнулась в своем первом матче, порвав медиальную коллатеральную связку. Тем не менее, турнир продемонстрировал два выдающихся дня для британских игроков, особенно благодаря победе Кэти Бултер над мировой номер два и действующей чемпионкой Открытого чемпионата Австралии Еленой Рыбакиной, что вывело ее в полуфинал. Эмма Радукану также попала в заголовки, одержав две победы за один день, что стало ее крупнейшим финальным выступлением с момента победы на Открытом чемпионате США в 2021 году.
Ассоциация Лawn Tennis часто подвергается критике за различные проблемы в британском теннисе, включая недавнее решение не предоставить действующей чемпионке Татьяне Марии уайлд-карт на основной турнир. Поэтому крайне важно отметить, когда организация принимает похвальные решения, такие как возвращение женского тенниса в Куинс Клаб после 52-летнего перерыва.
Организаторы столкнулись с несколькими вызовами. Не все члены Куинс Клаб, который большую часть года является частным теннисным клубом, были в восторге от того, что еще на одну неделю принимают профессиональных игроков. Некоторые высказывали обоснованные опасения о том, что британский теннис слишком сосредоточен в Лондоне, в то время как другие задавались вопросом, не будут ли мужчины против игры на кортах, которые подверглись износу на протяжении недели.
Хотя прошлогодний турнир прошел с большим успехом, любые оставшиеся сомнения в этом году, вероятно, были развеяны при виде Уильямс, дебютирующей на корте.
С Уильямс, Радукану и Бултер в действии прошлая неделя была наполнена радостными моментами в западном Лондоне, создавая незабываемую атмосферу в каждом из их матчей. В конечном итоге, удачливая проигравшая Донна Векич одержала победу над Радукану и стала обладательницей самого значимого титула в своей карьере.
Женский теннис выделяется как самый успешный женский вид спорта в мире, однако не каждое событие привлекает большие толпы. Женский турнир здесь распродал более 70 000 билетов, достигнув 98% заполняемости на протяжении всей недели и распродаж на пяти из семи дней. В день на стадионе собиралось около 9 000 болельщиков, даже в рабочие дни.
В ответ на значительный разрыв в призовых деньгах между турнирами, Ассоциация Лawn Tennis увеличила призовой фонд для этого турнира более чем на треть в этом году, подняв общую сумму до $1,915,000 (£1,443,000), что делает его вторым по величине для отдельного турнира WTA 500 на туре.
В то же время, призовой фонд немецкого турнира в Берлине составляет $1,206,446, несмотря на участие девяти из десяти лучших игроков.
Хотя призовой фонд турнира для мужчин Куинс Клаб составляет €2,583,330, что отражает увеличение на 2,4%, соответствующее другим турнирам ATP 500, разрыв остается значительным, хотя и сократился.
Справедливо утверждать, что в нескольких отношениях женский турнир в Куинс Клаб затмил мужское событие в этом году. Поскольку это всего лишь второй год существования турнира, растущий профиль, вероятно, будет способствовать созданию импульса, стремясь закрепить свое место в качестве самодостатательного события в британском летнем спортивном календаре и одного из ведущих индивидуальных турниров WTA на туре.
