Фанаты собрали большие группы на знаменитом Хенман Хилл в Уимблдоне, чтобы поддержать Артура Фери, но вскоре столкнулись с разочарованием после того, как их любимый игрок выбыл из турнира.
Амбиции Фери были прерваны в полуфинальном противостоянии с вторым сеяным и немецким чемпионом турниров Большого шлема, Александром Зверевым. Многие сторонники надеялись на захватывающий матч, который бросит вызов ожиданиям подающего надежды игрока.
На то, что ласково назвали «Сиденье Артура», около 3,500 любителей тенниса заполнили каждый доступный клочок травы, чтобы посмотреть матч на большом экране, насладиться атмосферой и поддержать многообещающий местный талант.
По мере приближения конца первого сета толпа разрослась до такой степени, чтоOfficials had to close access to the hill, leading to a long line of frustrated fans winding through the grounds.
«Откуда все эти люди?» — прокомментировал охранник, пытаясь перенаправить фанатов, блокировавших пути. Один из фанатов заметил: «С ума сойти, как трудно найти место на холме!»
Дебора Сампсон, которая приехала из Эссекса, выразила свою поддержку Фери, сказав.
«Он еще одна звезда, поднимающаяся в Великобритании, после Мюррея.»
Несмотря на разочарование, она добавила: «Я думаю, что он заслужил победу, но это разочаровывает», напоминая себе, что ему всего 23 года, и «ему еще предстоит долгий путь. Он вернется в следующем году.»
Клэр Черчилль из Лизерха наблюдала, что атмосфера на холме осталась «замечательной» несмотря на исход матча. «Все хлопали и активно поддерживали», — отметила она, подчеркнув, что толпа наградила Фери овацией стоя «в знак уважения» независимо от результата.
«Будучи британцем, это очень похоже на «Ох, как жаль», но он аутсайдер, поэтому он добился блестящих результатов», — заметила Черчилль.
Генри Розенсток, сторонник Зверева из Германии, признал навыки Фери, заявив.
«Я следил за играми [Фери] и знаю, в чем дело – да, это довольно большое, я имею в виду, он дикий карт, так что это еще более особенное.»
Фанаты начали собираться на холме, как только ворота Уимблдона открылись в 10:00 UTC, некоторые балансировали ноутбуки на коленях или принимали срочные телефонные звонки, совмещая рабочие дела с последними планами поддержать поднимающуюся звезду британского тенниса.
Когда матч начался, вежливые аплодисменты, характерные для холма, преобразовались в восторженные крики. Пренебрегая правилами чемпионата относительно больших флагов, фанат с гордостью размахивал английским флагом с надписью «Король Артур».
Джордж Питчфорд из Клапхама занял место на холме, приехав за час до начала, и, посетив Уимблдон шесть раз ранее, он был поражен.
«Это безумие, я никогда не видел здесь такого большого количества людей.»
Когда Фери столкнулся с трудностями против Зверева в первых сетах, атмосфера среди зрителей стала тише. «Игра, возможно, не идет так, как хотелось бы, но она неплохая», — заметил Питчфорд, добавив, что Фери выглядел «немного уставшим».
Он продолжил: «Я думаю, что все просто счастливы его видеть. Это такая хорошая история, она может закончиться сейчас, но он был великолепен.
«Здорово, что у нас снова есть британский игрок в полуфиналах; на самом деле у нас был небольшой перерыв с Мюрреем, так что очень приятно поддержать кого-то.»
Джонни Аиткенс из Уондсворта пришел за два часа до матча, чтобы занять свое место. Он отметил, что толпа была «довольно напряженной», что отразили и другие, когда он заметил, что подъем Фери «как-то незаметно подошел ко мне… и вдруг я подумал: «Вау.»
Минди Валон из Нью-Йорка и ее подруга Ребекка Хиким с севера Лондона специально приехали в Уимблдон, чтобы насладиться живой атмосферой на холме. «Это захватывающе, это волнительно», — выразила Валон.
Хиким заметила, что на холме «было гораздо больше людей», чем во время ее предыдущих визитов, с «большим количеством волнения и интереса.»
Себастьян Хаззан из Лондона пришел в Уимблдон в надежде найти нового теннисного героя. «Я действительно скучаю по Энди Мюррею,» — признался он, добавив: «Но он мог бы [быть следующим]… Мне нравятся аутсайдеры, и он вдохновение.»
Хаззан и его подруга Ив Эйима балансировали, «одним пальцем на траве» на краю холма, пытаясь избежать внимательных глаз охранников, патрулирующих территорию. «Они очень строгие,» — заметил Хаззан.
