Арине Сабаленке удалось одержать уверенную победу над грозной Еленой Остапенко, продемонстрировав при этом эволюцию своей игры. С счетом 6-4, 2-1 и 30-0 в свою пользу, Сабаленка сделала смелый выбор, решив рвануть к сетке после мощной подачи.
Она представляла себе успешное завершение розыгрыша в стиле Тима Хенмана, но результат оказался неожиданным. Не дождавшись возврата Остапенко, Сабаленка неудачно исполнила волей, позволив Остапенко завоевать очко эффектным ударом с форхенда.
Несмотря на этот промах, первая ракетка мира просто посмеялась над ситуацией и быстро отвлеклась от нее. Тем не менее, этот инцидент стал ярким свидетельством ее игры во время триумфа со счетом 6-4, 6-4 над Остапенко.
Сабаленка посвятила себя совершенствованию своих навыков игры на выходе к сетке во время тренировок на уединенных кортах парка Аораги, демонстрируя стремление к постоянному прогрессу. Изначально она была известна своей физической силой на корте, но с тех пор научилась сочетать свою сырую мощь с топспином, разнообразием, улучшенными волей и более сильной защитной игрой. Ее игра достигла беспрецедентной завершенности, что отмечает ее как игрока в расцвете сил. Эта эволюция привела ее к двум последовательным годам, в течение которых она была признана лучшим игроком мира.
Однако ее позиция на вершине под угрозой на этой неделе. В ближайшие дни Сабаленка рискует потерять свое первое место в рейтинге впервые с прошлого года. Если Елена Рыбакина завоюет свой второй титул на Уимблдоне, она займет первое место у белоруски.
В марте Сабаленка одержала победу на турнирах в Индиан-Уэллс и Майами, став пятой женщиной, достигшей «Солнечного дубля», что создало очевидный разрыв между ней и соперницами. Она начала сезон с впечатляющим рекордом, выиграв 23 из 24 матчей, единственное поражение она потерпела в напряженном финале против Рыбакиной на Открытом чемпионате Австралии.
С тех пор как она одержала победу в Майами, Сабаленка не смогла выйти в финал, добравшись лишь до одной полуфинальной стадии на четырех турнирах. В своих последних двух выступлениях она вошла в историю как первая мировая номер один, которая проиграла 6-0 в третьем сете в двух подряд матчах, включая особенно сокрушительное поражение от Дианы Шнайдер в четвертьфинале Ролан Гаррос. Несмотря на то, что она утверждает, что извлекла ценные уроки из своего опыта с психологом, она снова обратилась за их помощью.
Начав свое новое путешествие на Уимблдоне — ранее она трижды доходила до полуфинала, но никогда не проходила дальше — Сабаленка выглядит сосредоточенной. Остапенко, грозный соперник в лучшие дни, продемонстрировала свои способности в прошлом году, обыграв Сабаленку в финале турнира в Штутгарте. Латвийка не знает пощады, стремясь точно ударить по каждому мячу, всегда стремясь к линиям. Ее прошлая победа на Открытом чемпионате Франции 2017 года остается свидетельством ее способности преодолевать любых соперников.
На протяжении матча Сабаленка в основном переигрывала Остапенко, демонстрируя исключительную остроту на первых ударах. Сочетая свои мощные подачи с последовательной глубиной и темпом на возвратах, она построила преимущество 6-4, 5-1. Хотя Остапенко боролась, оказывая давление на Сабаленку, чтобы завершить матч на своей подаче при 5-4, сеяная под номером один успешно ответила под давлением, завершив замечательную победу и набрав темп.
«Она действительно опасна, и в последнем матче против нее я ничего не могла сделать, — размышляет Сабаленка. — Она просто смела меня с корта. Я очень счастлива, что смогла одержать эту победу, особенно в двух сетах. План заключается в том, чтобы становиться лучше каждый день и показывать немного более высокий уровень каждый раз, когда я выступаю на этой прекрасной траве.
Когда Остапенко и Сабаленка вышли на Центр-Корт, стало ясно, что победительница этого противостояния с чемпионом Большого шлема столкнется с другим грозным соперником. Ранее на корте номер один Наоми Осаку продемонстрировала свою исключительную форму, пробившись в четвертый круг Уимблдона впервые в своей карьере, одержав убедительную победу со счетом 6-1, 6-3 над Дарьей Касаткиной.
Хотя выбор гардероба Осаки вызвал обсуждения в спортивном мире, ее выступление остается основным событием. После завершения финала в Бад Хомбурге из-за травмы ноги, когда она уступала Каролине Муховой, она вернулась, выиграв семь матчей за последние две недели, не проиграв ни одного сета. Осаку ожидает четвертый раунд, она готова к очередной значимой победе.
