Перед матчем между Англией и Аргентиной Томас Тухель, вероятно, обдумал все возможные сценарии, с которыми может столкнуться его команда. Он должен был разработать стратегию для укрепления обороны и поиска способов эксплуатации слабостей Аргентины в атаке. Кроме того, как и многие тренеры до него, он уделил значительное внимание тому, как сдержать Лионеля Месси.
Изначально Месси был практически не вовлечен в игру, так как статистика показала, что Англия эффективно ограничила его влияние в критически важных зонах. Его единственное касание мяча в штрафной было остановлено подкатом Эллиота Андерсона, вскоре после гола Энтони Гордона. Доля дистанции, которую он пробежал со скоростью не менее 20 км/ч, составила всего 4,3%, что ниже его показателей против Швейцарии (4,6%) и Египта (5,4%) в предыдущих матчах.
Для Тухеля ограниченное количество ударов Месси должно было вызвать облегчение. Аргентинская звезда пробила только один дальний удар, который был заблокирован до того, как достиг ворот Англии. На самом деле, только один раз за 19 матчей на Кубке мира, когда он играл все 90 минут, у него было так мало ударов в основное время, хотя он сыграл 120 минут в матче против Нидерландов в 2014 году с лишь одним ударом в створ. На турнире 2018 года его единственный удар против Хорватии был с очень близкого расстояния, что делает это выступление одним из самых слабых в его карьере на этом соревновании.
Тонкие изменения в игре Месси
Тепловая карта Месси показала, что он переместился в знакомую зону, в основном в правом полу-пространстве рядом со штрафной соперника. Хотя было бы неточно сказать, что Англия держала его там, где хотела, они по крайней мере смогли предугадать его позиционирование. Такая предсказуемость может быть решающей при формировании оборонительных стратегий.
Тем не менее, полная тепловая карта матча может скрывать тонкие изменения, происходящие в течение игры. Например, единственное касание Месси в зоне между штрафной и боковой линией в первом тайме произошло около центра поля, где он сделал пас вперед на Джулиано Симоне, который был в офсайде.
Играющие передачи, меняющие ход матча
Тем не менее, именно с этого фланга Месси начал поворачивать ход игры в пользу Аргентины. Во втором тайме он сделал шесть открытых передач с этого района. Эта цифра необычно высока для игрока, который с 2015 года в среднем делал лишь 2,3 передачи (включая стандартные положения) за 90 минут в матчах лиги. Следует отметить, что он только дважды до этого делал больше передач в матчах на Кубке мира, оба из которых были на более ранних стадиях турнира.
Одна из его передач чуть не привела к голу, когда удар головой Нико Гонсалеса был мастерски отражен Джорданом Пикфордом, вскоре перед вторым перерывом на воду. Этот момент, вероятно, повлиял на решение Тухеля выпустить Эзри Конса сразу после этого, позже усилив оборону Дэном Берном после перехода на пятизащитную линию. Эта тактика уже показала свою эффективность против Мексики, поэтому Тухель, возможно, считал, что стоит попробовать снова.
Влияние Месси на игру
Однако способность Месси делать передачи значительно превосходит таковые у Роберто Альварадо и Хесуса Гальярдо, которые в сумме сделали 25 открытых передач против Мексики, дав лишь один шанс с ценностью 0,05 xG. В отличие от этого, передача Месси, которая привела к выигрышному голу Лаутаро Мартинеса, сгенерировала 0,53 xG, что превышает все шансы Англии, объединенные на протяжении всего матча. Эта голевая передача стала лишь второй голевой передачей Месси на Кубке мира правой ногой и оказалась значительно более сложной, чем откат, который он сделал Джулиану Альваресу в полуфинале в Катаре.
Это был статистически необычный матч для Месси, полный аномалий, однако это не имело значения. Где бы ни было пространство, величайший игрок всех времен неизбежно найдет способ разрушить даже самые тщательно продуманные планы.
