С началом зимних тестов в Бахрейне, в паддоке Формулы-1 активно обсуждали важный термин: коэффициент сжатия. Соперники внимательно следят за силовой установкой Mercedes, которая соответствует лимиту 16:1 во время статических оценок, но способна достичь более высокого коэффициента во время гонки.
В ответ на это Audi, Ferrari и Honda совместно обратились к FIA для получения разъяснений, в то время как позиция Red Bull оказывается более сложной, чем предполагалось ранее. Теперь решение зависит от FIA, которая должна определить, будет ли она изменять протоколы измерений и, если да, то когда это произойдет.
Предварительным шагом в этом процессе станет получение супербольшинства в Консультативном комитете по силовым установкам, что требует согласия четырех из пяти производителей двигателей, а также FIA и FOM.
Тем не менее, Воуэлс уверенно выразил мнение, что любое вмешательство противоречит самой сути Формулы-1. «Моя строгая позиция заключается в том, что наша силовая установка полностью соответствует регламенту. На разработку силовой установки этого уровня ушли годы усилий. Как спорт, мы должны убедиться, что не превращаем это в серию с балансом производительности. Это меритократия, в которой превосходная инженерия должна вознаграждаться, а не наказываться», — заявил Воуэлс во время общения с журналистами.
Он продолжил: «Я уверен, что другие команды расстроены. Им не удалось воспроизвести то, что достигла Mercedes, но мы должны действовать осторожно. На данный момент сомневаюсь, что кто-то в боксе может однозначно сказать, какая силовая установка является лучшей; мы сосредоточены только на одном аспекте этого вопроса.»
Воуэлс вновь подтвердил свою приверженность наличию силовой установки Mercedes в автомобилях Williams, объясняя это решением Mercedes о способности адаптироваться к изменениям в регламентах. «Поскольку я работаю с Mercedes уже 23 года, почти с самого начала своей карьеры, я постоянно был частью этого пути. В тот день, когда я присоединился к этой команде, я обновил наше партнерство с Mercedes по одной причине — они отлично интерпретируют регламенты и раздвигают границы инженерии. Именно это силовая установка сегодня и означает для Mercedes», — сказал он.
Воуэлс отметил, что пересмотр протоколов измерений не так прост, как может показаться. «Сначала они должны разработать регламент, и удачи им с этим, который тестирует силовые установки в условиях, близких к гоночным. Любой, кто разбирается в коэффициентах сжатия, согласится с тем, что тестирование должно происходить в идеальных условиях окружающей среды.»
Он добавил: «Хотя они могут потенциально разработать метод тестирования, есть и другие соображения. Во-первых, останемся ли мы в соответствии с любыми будущими изменениями в регламентах? Ответ на это довольно неопределен. Во-вторых, что произойдет, если правила будут изменены? Это может привести к тому, что восемь автомобилей окажутся несоответствующими и не выйдут на старт. Вот что я имею в виду, когда говорю, что нам, как спорту, нужно тщательно обдумать последствия любых таких изменений.»
В защиту FIA, руководитель команды Williams признал, что задача, стоящая перед руководящим органом, является сложной, особенно в начале нового регуляторного цикла. «Чтобы защитить FIA, это сложная позиция. У вас есть команды, состоящие из множества людей, которые изобретают, как умно интерпретировать правила. Будем честными; именно такова природа соревнования, и это делает наш спорт увлекательным. FIA предстоит нелегкая задача — найти баланс между умными интерпретациями и позволить спорту развиваться.»
Он заключил: «В целом, FIA делает commendable работу, находя границу между умной интерпретацией правил и их превышением. То, на что я указываю, это то, что мы должны убедиться, что решения не являются просто политически мотивированными командами, которые не смогли внедрить инновации, и FIA должна предпринимать соответствующие действия на основе справедливой оценки ситуации.»
