Деклан Райс вспоминает о ключевом моменте своего сезона, особенно в то время, когда возникли сомнения по поводу стабильности Арсенала. Этот значимый период пришелся на узкое и болезненное поражение от Манчестер Сити в середине апреля, когда обе команды боролись за титул в Премьер-лиге. Моментум, казалось, склонился в пользу Сити, и многие начали сомневаться в том, сможет ли Арсенал удержаться.
Когда камеры запечатлели Райса на стадионе Эттихад, его язык тела выразил непокорность — он покачал головой, четко заявив: “Это еще не закончено”. И действительно, это не было окончанием. Арсенал выиграл все последующие матчи в лиге, выдерживая нарастающее давление, в то время как Сити сбавил обороты и в итоге завоевал чемпионство впервые с 2004 года. “Это могло пойти в любом направлении,” — с улыбкой вспоминает Райс. “Эта мысль осталась бы со мной навсегда”.
Этот момент перекликается с культовой фразой Стивена Джеррарда: “Мы не позволим этому ускользнуть”, сказанной в 2014 году, когда Ливерпуль находился в аналогичной ситуации, но в итоге потерпел неудачу. “Точно,” — соглашается Райс. “У меня есть достаточно таких мемов. К счастью, все обернулось так, как я хотел, хотя путь был довольно сумасшедшим”.
Когда Англия готовится встретиться с Демократической Республикой Конго в 1/32 финала Кубка мира в Атланте в среду, Райс подчеркивает, что путь к величию никогда не бывает прямым. Проблемы неизбежны, как и моменты сомнений в себе. В конечном итоге все сводится к стойкости и способности находить выход из трудностей.
Это решающий момент для Англии на Кубке мира. Райс стал частью того, что можно считать самым мощным тройным центром поля в истории международного футбола — особенно с учетом предстоящего трансфера Эллиота Андерсона из Ноттингем Форест в Манчестер Сити за 116 миллионов фунтов. Переход Райса из Вест Хэма в Арсенал в 2023 году обошелся в 105 миллионов фунтов, в то время как трансфер Джуда Беллингема из Боруссии Дортмунд в Реал Мадрид оценивался в 88,5 миллиона фунтов, потенциально увеличиваясь до 115 миллионов с учетом дополнительных выплат. Райс считает, что эта тройка готова продемонстрировать свои способности, хотя им нужны соперники, готовые играть агрессивно. К сожалению, этого не произошло во втором и третьем матчах группового этапа против Ганы и Панамы, особенно против Ганы, и ожидания аналогичны низким для ДР Конго.
Фанаты Англии вздохнули с облегчением, узнав, что их команда встретится с ДР Конго, а не с Сенегалом, который не только победил Англию в товарищеском матче в прошлом июне, но и имеет более грозную репутацию. Тем не менее, ДР Конго показала хорошие результаты в групповом этапе, добившись ничьей 1:1 с Португалией и узнав о поражении от Колумбии, прежде чем одержать победу 3:1 над Узбекистаном.
В составе ДР Конго есть несколько игроков с опытом выступления в Премьер-лиге, таких как Аарон Ван-Биссака, Аксель Туанзебе, Ноа Садики и Йоан Висса. Первый матч на выбывание для Англии в турнире может стать испытанием на выносливость. Райс намерен использовать свой опыт в Арсенале, зная, что это проверит их психическую стойкость.
“Будут моменты, когда у нас будут неудачи, когда нам придется справляться с ними,” — заявляет он. “Это будет нелегко, и нам нужно быть готовыми ко всему, что нас ждет.”
“Когда вы смотрите на качество, которое у нас есть в составе, вы могли бы сказать: ‘Почему мы не забиваем четыре или пять?’ Но Гана была невероятно хорошо подготовлена, как и Панама. Главный тренер [Томас Тухель] упомянул, что они занимают схожие позиции с Уэльсом и Сербией; это не легкие соперники. Нам нужно разбирать эти низкие блоки и проявлять терпение.”
“Это тяжело, но это Кубок мира. Я понимаю давление [на Англию], я понимаю, как команды играют против нас, и [это] все для победы, я полагаю. Нам нужно находить способы противостоять этому.”
Райс в последнее время сталкивался с интенсивными защитными построениями, с которыми также часто сталкивается Арсенал, что зачастую приводит к менее эстетически приятным решениям. Эти ситуации вызывали критику, и аналогичный нарратив можно применить и к Англии. Тем не менее, размышляя о темах реализма и жертвы, Райс осознает истинный смысл достижения окончательного успеха.
“Это сложно, потому что когда вы играете против низких блоков, у вас есть структура, в которой тренер хочет, чтобы вы играли,” — объясняет он. “Иногда вам нужно сделать что-то ради команды, даже если вы чувствуете, что не хотите этого делать, потому что чувствуете себя несколько зажатым. Вы должны это сделать, потому что это может помочь партнеру по команде.”
Путь Райса был тернистым: он пережил радость победы в Премьер-лиге и разочарование от поражения Арсенала в серии пенальти против Пари Сен-Жермен в финале Лиги чемпионов.
Он также боролся с болями в нерве в задней поверхности бедра, проблема, возникшая еще с Рождества, вынудила его покинуть поле на 72-й минуте в открывающем матче Англии на Кубке мира против Хорватии.
После полного матча против Ганы он испытал …
