Попытка сборной США отменить красную карточку Фоларина Балогуна, возможно, невольно запустила ряд проблем, выявив уязвимости национальной команды. Когда нация начала объединяться вокруг этого состава, стремясь к моменту гордости в футболе, обсуждения справедливости вышли на первый план. Ключевой нападающий, допустивший честную ошибку, стал центром противоречий. В итоге, в идеальный вечер на северо-западе Тихого океана, путь США на Кубке мира неожиданно закончился.
В разочаровывающем поражении со счетом 4-1 от Бельгии в 1/8 финала амбиции американской команды изменить глобальное восприятие футбола в США закончились в том же месте, где и в трех предыдущих турнирах. Крик поддержки «Почему не мы?» был затмен более мрачной рефлексией: «Что могло бы быть?» или, возможно, «Что только что произошло?»
Несмотря на моменты надежды, игра США была значительно хуже, чем в предыдущих матчах турнира. Ни одна из предыдущих команд США не демонстрировала такого качества и креативности в атаке, как и не защищалась с такой стойкостью на протяжении длительных периодов. Однако матч завершился пропущенными защитными заданиями, небрежными потерями мяча и критической ошибкой вратаря Мэтта Фризе, что предопределило их судьбу.
«С самого начала мы не смогли связаться с игрой. Даже когда мы забили гол, мы пропустили следующий момент. Поздравляю Бельгию, они были лучше нас», — заявил тренер США Маурисио Почеттино после матча. «Мы не показали, на что эта команда способна».
С учетом событий предыдущего дня состав США был предсказуем, включая Балогуна в тот же стартовый состав, который неплохо выступил против Парагвая и Боснии и Герцеговины. Его включение ожидали после его восстановления на фоне противоречий.
Тренер Бельгии Руди Гарсия удивил многих, оставив вне состава двух ключевых игроков, Кевина Де Брейне и Жереми Доку, оба были готовы играть. Николас Раскин вышел в роли центрального плеймейкера, а Доди Лукаку занял место Доку на фланге. Лукаку ранее создавал проблемы обороне США, забив два гола в товарищеском матче ранее в этом году.
Эти опасения подтвердились уже на ранних стадиях матча.
На восьмой минуте Аманди Онана прорвался через защиту США, отправив мяч через ворота, который Юри Тилеманс не смог реализовать. Непосредственная угроза была предотвращена, но это не продлилось долго.
Вскоре Бельгия отметилась. Длинный мяч за спину Алекса Фримана нашел Леандро Троссара, который мастерски принял его. Отраженный пас Троссара был обработан Раскином, который с блеском контролировал мяч, проскочив мимо растерянных защитников США, позволив Шарлю де Кетеларе легко завершить атаку. Этот гол обескуражил американских болельщиков, заполнивших стадион своими надеждами. Во второй раз на этом турнире команда США столкнулась с серьезными трудностями.
Как и в предыдущем бессмысленном групповом матче против Турции, США не справились. Уэстон Макинни, обычно надежный, допустил ошибки, предоставив Бельгии дополнительные возможности. Кристиан Пулишич не смог удержать мяч в центре поля, а Крис Ричардс чуть не подарил гол де Кетеларе. Только отчаянная защита удержала Бельгию от того, чтобы удвоить свое преимущество.
Гол Малека Тилмана стал неожиданным. Балогун сыграл ключевую роль, выиграв свободный удар на краю штрафной. Тилман, повторив свой успех против Боснии, отправил мяч в верхний угол, который отразился от Ханса Ванакена и застал Тибо Куртуа врасплох. С этим голом Тилман стал только вторым игроком в истории Кубка мира, забившим два прямых свободных удара в одном турнире.
Однако любые надежды на камбэк США быстро угасли. Угроза со стороны Бельгии снова возникла с правого фланга США. Троссар нашел пространство за Фриманом и отправил точный мяч де Кетеларе, который смог переиграть Тима Рима и Антоне Робинсона.
Почеттино попытался разжечь искру в начале второго тайма, заменив Джио Рейну на Серджино Деста. США начали ярко, но вскоре devastating ошибка вратаря затмила их усилия. Неясно, почему Фриз вышел так далеко от своей линии, чтобы перехватить длинный мяч на 57-й минуте, или почему он колебался после того, как отразил мяч от де Кетеларе. В результате это стало очевидным шансом для Ванакена, который спокойно отправил мяч в пустые ворота. Фриз и Рим были visibly distraught.
Это, казалось, было решающим ударом. Тем не менее, это не стало концом. Ромелу Лукаку, вышедший на замену на 67-й минуте, предопределил судьбу США в добавленное время, забив точный удар. Мгновения спустя игроки США рухнули на землю в отчаянии. Ричардс остался на поле, свернувшись калачиком с лицом в траве, на несколько минут, пока его товарищи по команде не пришли его утешить.
Матч превратился из надежд в суровую реальность. США перешли от уверенной команды к той, которая оказалась в центре противоречий и в конечном итоге была подавлена. Когда-то динамичный состав угас под привычными облачными небесами Пьюджет-Саунда. Болельщики могут лишь надеяться на более светлое будущее через четыре года, надеясь на команду, которая полностью преодолела разочарования этого матча.
- Кубок мира 2026
- США
- Бельгия
- Кубок мира
- Спорт США
- отчеты о матчах
