Женский турнир на Уимблдоне претерпел значительные изменения в субботу, когда обе действующие чемпионки Ига Швентек и вторая ракетка мира Елена Рыбакина покинули турнир, потерпев неожиданные поражения в третьем раунде.
Защита титула Швентек завершилась неожиданным поражением от восходящей филиппинской звезды Александры Эалы, которая одержала победу в двух сетах со счетом 7-6 (9), 6-2. Тем временем, Элиза Мертенс, 25-й сеяный из Бельгии, продемонстрировала выдающуюся игру против Рыбакиной, что сделало этот день драматичным на кортах Уимблдона.
Эала, представляющая страну, полную надежд, выглядела удивительно спокойной на Центре против действующей чемпионки. 21-летняя спортсменка показала лучший результат в своей карьере, едва взяв первый сет в напряженном тай-брейке, а затем доминировала во втором сете, пробившись в четвертый раунд.
“Для кого-то, кто вырос на Филиппинах и каждый день после школы тренировался с братом и дедом в своих помятых носках и светящихся туфлях с пухлыми щеками, это все”, — сказала Эала в интервью на корте.
Еще до того, как был сыгран единственный мяч, история уже была на стороне Эалы. Она стала первой спортсменкой из Филиппин, достигнувшей третьего раунда на Уимблдоне, привлекшей внимание страны, обычно более ориентированной на бокс и баскетбол.
Несмотря на ранний брейк против нее, Эала не проявила признаков робости перед действующей чемпионкой. Она воспользовалась слабым вторым подачей Швентек, уверенно вошла в базу и стабильно била по мячам с точностью. Каждый раз, когда Швентек казалась готовой восстановить контроль, у Эалы находилось решение.
Первый сет развивался как захватывающее противостояние, Эала быстро отыграла брейк, подавая на сет при счете 5-3 и даже имела сет-поинт, прежде чем опыт чемпионки Швентек вернул ее в игру, что привело к длинному тай-брейку.
Эала повела 5-2, но Швентек смогла сравнять счет. Хотя полька заработала два сет-поинта, оба они исчезли, так как Эала сохраняла спокойствие под давлением. На своем третьем сет-поинте, через почти 90 захватывающих минут, Швентек послала форхэнд слишком далеко, что заставило Эалу триумфально отпраздновать.
Любые надежды на возвращение Швентек быстро исчезли. Два ранних брейка во втором сете оставили действующую чемпионку в затруднительном положении, так как ее обычно надежный бэкхенд давал сбои. Играя с огромной уверенностью, Эала задавала темп розыгрышей своими агрессивными подачами и надежными ударами, постоянно отталкивая Швентек за базу, чтобы обеспечить самую значимую победу в своей карьере.
“Поскольку я эмоциональна, это не значит, что я удовлетворена”, — заявила Эала, которая встретится с Жасмин Паоли в 1/8 финала. “Следующий раунд, вперед. Быть здесь — такое благословение. Я это принимаю. Если у меня будет возможность, я ее воспользуюсь.”
Ранее в тот день надежды Рыбакиной на вторую победу на Уимблдоне, чтобы дополнить ее победу на Открытом чемпионате Австралии в этом году, рухнули, когда Мертенс совершила одно из самых больших сенсаций турнира, уверенно выиграв со счетом 7-6 (4), 6-1 на корте номер один.
Открывающий сет оказался напряженным, мощь Рыбакиной соответствовала стабильной игре Мертенс. Однако в тай-брейке именно Мертенс воспользовалась возможностью, выйдя вперед и выиграв его 7-4. “Я действительно перенялаMomentum”, — размышляла Мертенс. “Я говорила себе: ‘Хорошо, ей нужно выиграть еще два, чтобы выиграть этот’. Я действительно продолжала верить в себя. Думаю, это и было ключом. Я подняла свой уровень. Я не допустила глупых ошибок — или не слишком много.”
После проигрыша первого сета Рыбакина не смогла восстановиться, так как Мертенс обретала уверенность с каждой игрой, используя умные углы и сильную защиту, чтобы нарушить ритм казахской теннисистки. Набор из девяти очков подряд во втором сете фактически разрушил шансы Рыбакиной, и хотя Мертенс проявила некоторые нервы, подавая на матч, она в итоге завершила победу эйсом.
Это лишь вторая победа Мертенс над Рыбакиной за девять встреч, и она проходит в четвертый раунд Уимблдона в четвертый раз. Двукратная чемпионка по парным соревнованиям на Уимблдоне встретится с Мари Бузковой в следующем раунде за место в четвертьфинале.
Для Рыбакиной это поражение добавляет неожиданный спад на кортах клуба Алл-Ингленд. С момента победы на турнире Венус Розуотер Диш в 2022 году она теперь не смогла пройти дальше третьего раунда в своих последних двух попытках, в то время как это поражение гарантирует, что Арина Соболенко сохранит первую строчку мирового рейтинга после турнира.
С выбыванием действующей чемпионки и второй сеяной, открытая нижняя половина сетки представляет собой отличную возможность для появления нового чемпиона на Уимблдоне.
