Крики «Sí, se puede» — да, мы можем — раздавались от толпы из 55 000 болельщиков в желтых футболках, когда Эквадор начал свой последний матч группового этапа. После неудачного старта своего пути на чемпионате мира, настроение было приподнятым с уверенностью, что команда может сотворить сенсацию против Германии, выступающей в полном составе. Для выхода в плей-офф эквадорцам необходимо было победить, особенно после того, как они сыграли в ничью с Кюрасао благодаря великолепной игре вратаря Элоя Рума. Решающий удар Гонсало Платы на 77-й минуте вызвал бурные празднования и обеспечил Эквадору место в плей-офф в качестве одной из лучших команд, занявших третьи места — значительное достижение, ставящее точку на их первом прогрессе с 2006 года.
В то время как Эквадор стремился к победе, Юлиан Нагельсманн внес лишь необходимые изменения в свой состав, сосредоточившись на поддержании сильного стартового состава, а не на ротации игроков. Как он отметил за день до матча, приоритетом было сохранение стабильного состава.
В начале матча Александар Павлович выполнил рискованный высокий удар, чтобы сыграть мяч к Флориану Вирцу в штрафной. Вирц затем подал на Лероя Сане, который открыл счет для Германии, точно направив мяч в нижний угол. Несмотря на продолжительные протесты относительно нарушения Павловича, они оказались безрезультатными.
Тем не менее, болельщики в желтых футболках оставались оптимистами. Их крики обратились в радость, когда Эквадор ответил голом. Нильсон Ангуло, дебютировавший в составе, нашел дальний угол ворот с дальнего удара. Защитники, допустившие первый гол, Вирц и Павлович, были застигнуты врасплох, что позволило Эквадору сравнять счет.
Будь то Аллан Франко на одном фланге или Ангуло на другом, Эквадор эффективно использовал уязвимости Германии, заставляя вратаря Мануэля Нойера делать ряд важных сейвов. Прошло еще пятнадцать минут, прежде чем Германия вновь создала угрозу, что привело к удару головой от Кая Хаверца, который легко был пойман Эрнано Гали́ндецем.
После перерыва на гидратацию Германия восстановила контроль, но ей было сложно пробиться сквозь защиту Эквадора, в состав которого входили несколько финалистов Лиги чемпионов. По мере приближения к halftime крики «sí, se puede» становились все громче, демонстрируя стойкость Эквадора против четырехкратных чемпионов. Однако их контратаки часто страдали от плохих решений и своевременных защитных действий.
Драма второго тайма
Второй тайм практически повторил первый, когда Германии был назначен пенальти после того, как Хоэль Ордо́ньес нарушил правила против Хаверца. К счастью для Эквадора, видеообзор показал, что Сане нарушил правила против Вите ранее в игровом эпизоде, что аннулировало пенальти.
Джон Йебоа стал ключевым игроком для Эквадора, многократно пробираясь через немецкий полузащитник. Хотя многие его попытки не завершились явными шансами, они помогли поддерживать высокую энергетику команды против лидеров группы.
Германия, с другой стороны, испытывала трудности с нахождением своего ритма, а Дениз Унда́в, их лучший бомбардир, вышел на поле только на 60-й минуте. Он выразил удовлетворение своей ролью позднего замены, но явно считал, что может оказать влияние с самого начала.
Вернувшись с второго перерыва на гидратацию, уверенность Эквадора возросла, так как они успешно сдерживали Германию. Лучший шанс возник из-за недопонимания между Йонасом Тахом и Нойером, что позволило Кевину Родригесу ассистировать Плате, чей удар чуть не попал в верхний угол.
Плата вскоре искупил свою неудачу, так как Родригес вновь сыграл ключевую роль. После того как он выиграл угловой с заблокированного удара, Родригес подал мяч на Плату, который мастерски направил его мимо Нойера внешней стороной бутсы, вывев Эквадор вперед.
После забитого гола Эквадор сохранил спокойствие и редко терял темп. Еще одна возможность выпала на долю Анджело Пресиа́до, но Нойер оказался на высоте и не позволил ему забить. Затем Эквадор вернулся к оборонительной игре, намереваясь сохранить свое ценное преимущество.
Попытки Германии проявить креативность в основном исходили от передач Давида Раума с левого фланга, однако Эквадор оставался стойким в защите. По мере приближения окончания матча, среди желтых болельщиков начались празднования, особенно когда Плата увел мяч в угол во время добавленного времени.
В конце матча тренер Себастьян Бекасечи был полон энтузиазма, когда он прыгнул на трибуны, чтобы обнять свою семью. Под давлением со стороны болельщиков и СМИ из-за невыразительного выступления на турнире, тренер признал перед матчем.
«Я думаю, что есть что-то, что им во мне не нравится.»
Остается только выяснить, восстановит ли эта победа над невыразительной немецкой командой веру в Бекасечи и обеспечит его позицию. Тем не менее, Эквадор возобновил свою кампанию на чемпионате мира.
