Лионель Месси стал исторической фигурой в этот день, особенно в Далласе. С точным ударом левой ногой он стал лучшим бомбардиром в истории чемпионатов мира. Вскоре после этого он забил еще один гол, и если он продолжит в том же духе, его18 головмогут вскоре показаться скромными. Месси забил пять голов всего за два матча, что позволяет Аргентине занять первое место в группе J. В преддверии своего 39-го дня рождения в эту среду, золотая бутса стала бы замечательным подарком для легендарного игрока.
Этот исторический момент совпал с 40-й годовщиной знаменитого гола рукой Диего Марадоны и его завораживающего забега против Англии. Изначально возникли сомнения, когда Месси не смог реализовать пенальти, что выглядело сюрреалистично. Однако за семь минут до конца первого тайма он развеял эти сомнения, отметив значимый момент в городе, который хранит воспоминания о последнем международном матче Марадоны, завершившемся скандально на чемпионате мира в США 94 года из-за запрета на участие.
Несмотря на привычное мастерство, Аргентина выглядела не столь убедительно против достойной команды Австрии, которая может создать трудности любому сопернику на стадии выбывания. Защита Аргентины держалась крепко, а блеск их звездного игрока был очевиден.
Матч развивался с величием, характерным для встреч Аргентины на чемпионатах мира. Большинство зрителей было одето в цвета Альбиселесте, их крики звучали в стадионе. Атмосфера была потрясающей, наполненной ожиданием; футбол снова смог создать событие, которое превзошло скептицизм.
Аргентина начала матч с высокой скорости, начав с неожиданности для соперников. Судья Амин Мохамед Омар сначала не заметил падение Лаутаро Мартинеса в штрафной после столкновения со Стефаном Пошем и Ксавьером Шлагером. Однако после просмотра эпизода с помощью видеоассистента Омар назначил пенальти, предоставив Месси шанс сделать свой вклад с самого начала.
Общее вздох, который наполнил стадион, когда Месси не смог реализовать пенальти, был ощутим. Казалось, что он точно забьет, но он пробил мимо левого штанги Александера Шлагера после плохо исполненного короткого разбега.
Австрия воспользовалась моментом, стремясь использовать замешательство Аргентины. Однако Месси смог взять себя в руки, маневрируя через защиту. Ключевой сэйв Шлагера предотвратил гол после того, как ловкость Месси почти принесла плоды.
Игра приняла спортивный характер. Ральф Рангник призвал Австрию показать лучший результат под его руководством, и они ответили на этот призыв, когда полудальняя попытка Марселя Сабицера потребовала блока от Кристиана Ромеро. Тем не менее, вскоре Месси нашел свой ритм, отдав точный пас Энцо Фернандесу, и после того как Шлагер не допустил гола от Фернандеса, Алаба блокировал повторную попытку Месси.
Сомнения по поводу промаха Месси начали утихать, когда темп матча замедлился. Но мало что может его остановить. Благодаря игре Тьяго Алмада он получил мяч и, не раздумывая, завершил атакующий момент мощным ударом мимо Шлагера. Этот гол Месси забивал множество раз, но значение этого было безмерным. Громкий рев восторга раздался, когда он праздновал, полностью осознавая историческую значимость своего достижения.
Остальная часть первого тайма была омрачена фолами и перерывами, но Аргентина оставалась невозмутимой, так как их фанаты неистово поддерживали своего кумира. Однако Австрия вышла на второй тайм с обновленной энергией, хотя их усилия часто не хватало точности. Сабицер упустил возможность для удара, в то время как попытка Романо Шмидта добраться до потерянного мяча завершилась тем, что мяч ушел в аут.
Австрийская команда наконец-то бросила вызов вратарю Эмилиано Мартинесу с хорошо исполненным штрафным ударом от Сабицера после фола Ромеро на Конраде Лаймере. Ромеро, который провел почти час без желтой карточки, вскоре был заменен на Николаса Отаменди. Австрия продолжала демонстрировать многообещающие атакующие схемы, вызывая опасения у действующих чемпионов.
Удар головой Майкла Грегорича пролетел над перекладиной незадолго до перерыва на водопой, который был встречен насмешками со стороны зрителей. Однако Австрия не смогла воспользоваться своими шансами, и когда матч приближался к завершению, Месси вновь разжег игру после того, как его первый удар был заблокирован.
