В вечер понедельника на стадионе Нью-Йорка и Нью-Джерси Сенегал встретится с Норвегией, матч, который имеет значительное значение для квалификации в группе I и для более широкого восприятия результатов африканского футбола на этом чемпионате мира. Хотя Сенегал зарекомендовал себя как квалифицированная команда, давление на африканские сборные возрастает, и им необходимо продемонстрировать выдающееся выступление.
Ни один другой регион не извлекал столько выгоды из расширения чемпионата мира, как Африка. На турнире 2022 года в Катаре пять из 32 мест, что составляет 16% от общего числа, были выделены Конфедерации африканского футбола (Каф). На этот раз из 48 мест девять были предоставлены Каф напрямую, а десятое было обеспечено победой сборной Демократической Республики Конго над Ямайкой в межконфедерационном плей-офф в марте. Каф уже много лет выступает за увеличение представительства, утверждая, что пять мест для 54 членов было несправедливо, особенно по сравнению с Конмебол, который имел четыре места и плей-офф для 10 членов, что в итоге составило 21% от общего числа. Обоснование этого различия основывалось на том, что команды Конмебол завоевали девять титулов чемпионата мира, в то время как команды Каф лишь трижды доходили до четвертьфинала. По окончании последнего турнира Конмебол увеличил свои победы до десяти, в то время как Каф отпраздновал своего первого полуфиналиста.
Обоснование Каф заключалось в том, что больше команд на финальном турнире повысит шансы продемонстрировать их качество, при этом африканские команды менее подвержены травмам, плохой форме или невезению. Чтобы подтвердить дополнительные слоты Каф, как минимум пять команд должны пройти в стадию плей-офф. Как идут дела у команд на данный момент?
Трудности и неудачи
Начнем с негативных моментов: выступление Туниса было невыразительным, омраченным плохим руководством. После унизительного поражения 1-5 от Швеции они уволили тренера Сабри Ламуши, а затем потерпели поражение 0-4 от Японии под руководством Эрве Ренара, что стало их седьмым изменением тренера с начала квалификации. Южноафриканская сборная сделала загадочные тактические выборы, выбрав защитную схему в своем первом матче и потерпев поражение от Мексики. Им удалось сравнять счет в последнюю минуту против Чехии, но их стиль вызывает опасения по поводу команды, которая когда-то добивалась успехов под руководством Хуго Бруса.
Защитные слабости Алжира, ранее выявленные в четвертьфинале Кубка африканских наций против Нигерии, снова проявились в поражении 0-3 от Аргентины. Если защита не справляется с Акором Адамсом, вряд ли она сможет справиться с игроком такого уровня, как Лионель Месси. Их предстоящий матч против Иордании имеет решающее значение для восстановления уверенности и стабильности.
Место для оптимизма
С положительной стороны, как Марокко, так и Кот-д’Ивуар продемонстрировали проблески потенциала. Каждая команда сначала вышла вперед против бывшего чемпиона мира, но не смогла воспользоваться своим преимуществом. Марокко доминировало над Бразилией в начале и должно было забить больше одного гола, который они смогли реализовать. Точно так же они победили Шотландию со счетом 1-0, результат, который мог бы быть более убедительным.
Кот-д’Ивуар также достойно сражался с Германией, ведя в значительной части матча. Хотя они выбрали защитный подход и использовали контратаки через Амадо Диалло и Яна Диоманде, они продемонстрировали свой соревновательный дух. В конечном итоге глубина команды Германии оказалась решающей, когда Дениз Ундав дважды забил, выйдя на замену.
Опыт Сенегала в матче с Францией был сопоставим. Они выступили достойно в первом тайме, но уступили 1-3, что вызывает опасения по поводу тенденции африканских команд сдавать позиции в завершающих стадиях матчей. Эта повторяющаяся проблема может отражать нехватку глубины, тактические недостатки или, возможно, психологический барьер перед элитными командами Европы и Южной Америки.
Перспективные претенденты
Гана прервала тенденцию, одержав позднюю победу над Панамой. Их выступление не было безупречным, но они продемонстрировали стойкость, характерную для команды, управляемой Карлушем Кеирозом. В отличие от этого, бывшая команда Кеироза, Египет, после того как не смогла удержать преимущество против Бельгии, одержала победу над Новой Зеландией во втором тайме, заняв первое место в группе G.
Другие африканские команды имеют скромные цели. Кабо-Верде и Демократическая Республика Конго, считавшиеся аутсайдерами, выступили достойно. ДР Конго, несмотря на раннее поражение от Португалии, быстро сравняло счет и смогло достойно противостоять сильному сопернику. Остается вопрос, смогут ли они воспроизвести такую игру против Колумбии и Узбекистана. Кабо-Верде, удержав Испанию на ничью, провело захватывающий матч против Уругвая.
На данный момент, Египет, Марокко и Кот-д’Ивуар, скорее всего, пройдут дальше. Гана, похоже, имеет хорошие шансы, в то время как Кабо-Верде и ДР Конго превзошли ожидания. Алжиру необходимо добиться положительного результата в понедельник; Сенегал может столкнуться с трудной жеребьевкой, Южная Африка сохраняет незначительные шансы, а надежды Туниса угасли.
Чтобы подтвердить увеличенное представительство, ожидаемое количество команд, проходящих дальше, вероятно, будет около пяти или шести. Следующий важный шаг для этих команд — сделать так, чтобы преимущества против соперников высшего уровня превращались в победы.
- Эта статья является отрывком из Soccer Desk: World Cup edition, информационного бюллетеня Guardian US, который будет выходить регулярно в течение турнира. Подписывайтесь бесплатно здесь.
