Существенные изменения ожидают аддоны World of Warcraft: «Игроки найдут лазейки»

На этой неделе ожидаются изменения, которые могут стать наиболее значительными для основного игрового процесса World of Warcraft с момента его дебюта.

Некоторые игроки уже окрестили это событие «аддонапокалипсисом», так как предпатч к предстоящему дополнению Midnight, которое выйдет02:00 UTC, ввел несколько заметных модификаций:

• Радикальные изменения в данных, к которым аддоны и модификации могут получить доступ, касающихся событий боев игроков.
• Упрощение и оптимизация почти всех классов и специализаций персонажей.
• Новые функции, интегрированные в основное пользовательское интерфейс игры для компенсации этих изменений.

Кроме того, эти изменения еще не завершены. Ожидается, что в следующем месяце выйдет небольшой патч версии 12.0.1, который дополнительно улучшит основные функции WoW, как сообщил старший директор игры Ион Хаззикостас в эксклюзивном интервью. Он отметил, что дополнительные модификации произойдут, когда игроки найдут способы обойти ограничения, наложенные Blizzard на их любимые боевые аддоны, особенно те, что предназначены для упрощения рейдовых столкновений.

«Мы, вероятно, должны были сделать это раньше», – отметил Хаззикостас.

В ходе обширной беседы, продолжавшейся почти час, Хаззикостас подробно рассказал о развитии и значении созданных игроками аддонов с момента основания Warcraft в 2004 году. Он заявил: «Аддоны были неотъемлемой частью игры с самого начала, даже во время бета-тестирования. Через десять лет, во время Warlords of Draenor, мы начали замечать все более персонализированные решения для аддонов, направленные на упрощение и решение конкретных механик.»

Он объяснил, что гонка за мировым первенством в рейде Hellfire Citadel в тот период была под влиянием доступа одной гильдии к продвинутым создателям аддонов, в то время как другая не имела таких ресурсов. Одна гильдия воспользовалась системой, которая точно иллюстрировала тактики на экране, в то время как другая испытывала трудности без таких инструментов. Это различие стало решающим.

«Это было лишь начало», – размышлял он.

Он продолжил, подчеркивая, что не только одна конкретная функция нуждалась в ограничениях; аддоны так давно вписались в ткань сообщества WoW, что разработчики изначально воспринимали это как норму. Однако с ростом распространенности этих инструментов они начали осознавать негативное влияние, которое они оказывали на игровой процесс.

Критическая точка была достигнута, когда постоянный поток отзывов игроков выявил неудовлетворение необходимостью настраивать все более сложные сторонние инструменты для успешного прохождения рейдов. Команда Blizzard столкнулась с вопросом, соответствует ли это игровому процессу, который они представляли, и в конечном итоге решила, что значительная корректировка необходима.

«Мы, вероятно, позволили этому продолжаться дольше, чем следовало», – признал Хаззикостас.

Он отметил: «Лучшее время для посадки дерева было 20 лет назад. Второе лучшее время – сегодня». Эта метафора подчеркивает срочность и необходимость текущих изменений.

Непредвиденные последствия первоначальных ограничений

Устранение определенных вычислительных функций из аддонов означало, что модификации окажут влияние на всю игру. Большинство специализаций персонажей стали почти непригодными для игры без внешних инструментов, что потребовало их переработки для более интуитивного игрового процесса. Кроме того, рейдовые столкновения, которые постепенно ускорялись и становились более сложными в ответ на аддоны, упрощающие их, требовали замедления и более четкой передачи информации игрокам.

Хаззикостас сообщил, что переработка началась примерно 18 месяцев назад, что привело к одному из крупнейших альфа-тестов Midnight этой осенью. «Мы осознали необходимость вовлечения широкого круга игроков, использующих различные аддоны», – выразил он.

Изначально разработчики ограничили почти всю информацию о боях в реальном времени от создателей аддонов для устранения инструментов, которые могли бы упростить механики боссов и координацию игроков, сохранив при этом те, которые просто изменяли визуальную информацию игры.

«Это было что-то, что мы никогда не намеревались сломать», – признал он.

Он вспомнил о неожиданном результате, заявив: «Мы быстро узнали, насколько многие наши аддоны зависели от функций, которые мы теперь ограничили». Популярные модификации, не связанные с боями, такие как ElvUI и Bartender, перестали работать, и инструменты доступности также пострадали.

Навигация в новом ландшафте аддонов

В ответ команда по разработке пользовательского интерфейса Blizzard взаимодействовала с разработчиками в Discord и непосредственно консультировалась с видными авторами модов. Это сотрудничество включало сбор отзывов и обучение создателей тому, как справляться с новыми ограничениями.

В результате Blizzard внедрила значительные изменения как в основные инструменты пользовательского интерфейса, доступные разработчикам, так и в доступ аддонов. Они решили сохранить самые строгие ограничения для соревновательных условий, таких как подземелья, рейды и PvP-инстансы, в то время как ограничения в открытом мире были ослаблены, где это было возможно.

«Баланс между неудобством и сопутствующим ущербом в отношении конкурентной целостности очень отличается», – объяснил Хаззикостас.

Позволяя аддонам отслеживать каналы чата и отправлять фоновое сообщение, Blizzard признала потенциал конкурентных преимуществ в рейдах, но также отметила необходимость для некоторых аддонов ролевого взаимодействия в открытом мире функционировать без сбоев.

Хаззикостас подчеркнул важность внимательного отношения к тому, как игроки и разработчики используют эту вновь обретенную свободу. Он привел недавний способ обхода, который планировалось отключить, где аддон визуально указывал, каких врагов игроки должны прерывать в ходе рейдового столкновения.

Чтобы противостоять этому, разработчики могут рандомизировать, какого врага следует прерывать следующим, усложняя предсказания для аддонов.

«Я вижу обсуждения в сообществе, предполагающие, что Blizzard отказывается от своих планов. Это всегда было нашей целью: изменить баланс, а затем постепенно корректировать его вдумчивым образом», – разъяснил Хаззикостас.

Он повторил, что цель никогда не заключалась в том, чтобы устранить экосистему аддонов, а скорее в снижении ее необходимости как конкурентного элемента игры.

Взгляд в будущее: новые корректировки и функции

Смотрясь вперед, Хаззикостас ожидает более быстрых и неожиданных изменений в столкновениях в результате недавних модификаций. Хотя столкновения должны оставаться одинаково сложными для групп и попыток, они, как ожидается, будут более динамичными, с различным временем и целями.

Разработчики стремятся поддерживать контролируемую изменчивость, обеспечивая, чтобы группы не уничтожались случайно из-за неудачных комбинаций, что приведет к «разочаровывающим или несправедливым результатам», отметил он.

Для тонкой настройки сложности команда настроит такие факторы, как количество игроков, необходимых для механик, скорость появления врагов, временные рамки для заданий, штрафные меры за неудачи и пространственное расположение столкновений.

Интересно, что это может сделать ранних мифических боссов рейда более доступными для гильдий среднего уровня, в то время как финальные боссы на мифическом уровне останутся серьезной проблемой.

Хаззикостас предупредил, что команда будет внедрять дополнительные изменения по мере необходимости.

«Игроков много и они изобретательны, и, безусловно, будут лазейки, обходные пути и умные решения. Мы будем вносить изменения в реальном времени как для столкновений, так и для API аддонов, чтобы обеспечить справедливость и удовольствие», – заявил он.

Основным критерием успеха будет влияние на игроков. Если обходной путь подрывает намерения дизайнеров в рейде или подземелье, но не вызывает разочарования, Blizzard может учесть это и скорректировать для последующих уровней контента. Однако если обходной путь воспринимается как необходимый и раздражающий, будут предприняты немедленные действия.

Кроме того, команда разработчиков настроена на улучшение встроенных инструментов, которые заменят некоторые основные функции аддонов для боя. Эти улучшения включают более настраиваемые рамки для игроков и врагов, счетчики урона и управление временем восстановления.

Менеджер времени восстановления будет содержать визуальные и звуковые оповещения о том, когда способности снова доступны или получают заряд. Аддоны также получат дополнительные возможности для настройки визуальных отображений или подавления определенных механик. Счетчик урона получит расширенные категории и варианты сортировки.

В этом месяце патч 12.0 включал множество корректировок, и в предстоящем мини-патче 12.0.1 ожидаются еще изменения. Будущие обновления также введут функции, такие как возможность указывать в журнале подземелья, нужны ли уведомления о конкретных механиках.

«Мы признаем, что есть области, где большая настройка может быть полезна, и это приоритеты в нашем дорожном плане на предстоящий год», – подытожил Хаззикостас.

«Мы не рассматриваем это как единоразовое усилие. Мы создали базовый опыт, в котором уверены, но постоянные улучшения всегда возможны».