Англия сталкивается с историческими вызовами в новой эре на Мюррейфилде

Момент, который изменил курс шотландского регби, навсегда останется в памяти. В 2018 году Шотландия не могла одержать домашнюю победу над Англией на протяжении десяти лет, и прошло уже 14 лет с момента, когда они в последний раз пересекли линию попытки перед своими фанатами против своих заклятых соперников.

Долгосрочная статистика была еще более удручающей: Шотландия смогла выиграть лишь три из своих последних 29 встреч с Англией. Историческое противостояние, являющееся самым старым в международном регби, стало предсказуемым и скучным.

Затем последовал пас Финна Рассела, изменивший ход игры. Спустя чуть больше получаса в матче Кубка Калкутты 2018 года Шотландия имела неустойчивое преимущество в четыре очка. Рассел выполнил захватывающий закрученный торпедный пас, который на мгновение парализовал Джонатана Джозефа, одурачил Джонни Мэя и освободил Хью Джонса, чтобы тот устремился к сердцу обороны Англии.

Несколько розыгрышей спустя Шон Мейтленд зафиксировал попытку в углу, зажегший огонь веры и сигнализировавший о начале новой эры для шотландского регби. В тот день Шотландия одержала победу со счетом 25-13, и с тех пор Англия ощутила, как вес соперничества изменился в их пользу, сумев одержать победу лишь дважды в последних восьми матчах.

Ранее рассматриваемая как гарантированная победа, игра превратилась в серьезный вызов, с которым Англия столкнулась с трудом. Таким образом, когда был объявлен график Шести Наций, встреча в субботу на Мюррейфилде была воспринята как ключевой момент в стремлении Англии к титулу.

Эта команда Англии, полная потенциала и оптимизма, сосредоточена на будущем и не зацикливается на прошлых разочарованиях. Они прибыли в Шотландию, находясь на волне 12 последовательных побед, демонстрируя впечатляющую глубину своего состава.

Совсем недавно Англия страдала от серьезной нехватки центров. Сегодня они могут позволить себе оставить полностью здорового Оли Лоуренса — некогда постоянного игрока в каждом составе — вне заявки на матч, не вызвав удивления.

Джо Хейс выделился как выдающийся проп, а недавняя травма Уилла Стюарта была воспринята сравнительно легко, учитывая выступления Хейса. В то же время фланкер Том Керри, ключевой игрок в матчах с высоким напряжением, начинает игру с лавки запасных.

Варианты plentiful, и инерция неоспорима. Однако остаются сомнения, которые развеются лишь с победой на Мюррейфилде.

Текущая победная серия Англии началась с ряда узких побед. Их триумф над Францией во втором туре Шести Наций прошлого года был облегчён рядом ошибок со стороны французских игроков.

Победа с разницей в одно очко над Шотландией через две недели могла бы завершиться поражением, если бы Рассел успешно реализовал попытку в последнюю минуту. После завершения этой кампании Шести Наций, которая закончилась победами над Италией и Уэльсом, Англия продемонстрировала свои способности, одержав две победы над Аргентиной в рамках двухматчевого тура.

Тем не менее, аргентинская команда тоже не была в полном составе, её звёздные спортсмены были перегружены требованиями, предъявляемыми в течение года. Ярким моментом осени для Англии стала победа над Новой Зеландией, но последующее увольнение Скотта Робертсона указывало на то, что «Олл Блэкс» не показывают свой обычный уровень.

Недавние успехи Англии в основном случались на «Твикенхэме». Основной вопрос остаётся: смогут ли они одержать победу на выезде и прервать недавнее проклятие, наложенное Шотландией?

Если они потерпят неудачу, угроза последовательных выездных матчей против Франции и Южной Африки в марте и июле соответственно станет ещё более значительной.

Некоторые игроки в составе относительно неопытны на уровне тестов. Генри Арнделл продемонстрировал заметный прогресс в защите, однако он почти не подвергался испытаниям против Уэльса на прошлой неделе. Томми Фриман получает ценнейший опыт в центре, области, где Сионе Туйпулоту и Джонс будут, вероятно, пытаться воспользоваться преимуществом.

Гай Пеппер, имея на своем счету восемь кап, может стать мишенью для проницательного Джейми Ритчи. Кроме того, Люк Коуэн-Дики также известен своими ошибками на вводе, в то время как замены Англии не дали той искры, которой ожидал Бортвик, когда Уэльс выиграл вторую половину со счетом 19-7.

Эти проблемы незначительны, особенно в сравнении с вызовами, стоящими перед Шотландией. Команда Грегора Таунсенда переживает последствия поражения от Италии, что может стать поворотным моментом как для тренера, так и для поколения талантливых игроков.

Тем не менее, отголоски более счастливых времен все еще звучат в их рядах. Два игрока остались из состава из 23 человек, которые одержали победу над Англией восемь лет назад: Рассел, архитектор того судьбоносного паса, и Джонс, завершивший атаку.

Для Англии задача ясна: им нужно разорвать связи с прошлым и проложить свой собственный путь вперед.