Древние соперники, новые таланты – Поиск будущих звезд Шотландии и Англии

В условиях жесткой конкуренции в регби давняя вражда между Шотландией и Англией приобретает новые оттенки, поскольку появляются амбициозные таланты. Скастом Бен Уайт, который ранее был капитаном юношеской сборной Англии до 20 лет, иллюстрирует интересный путь игроков с двойной квалификацией, которые выбирают между двумя нациями.

Когда-то они были товарищами по команде в клубе «Сейл», Беван Родд и Эван Эшман теперь оказались по разные стороны баррикад, что отражает сложные выборы, с которыми сталкиваются многие. Готовясь к их встрече на стадионе Мюррейфилд в эту субботу, оба игрока приняли важные решения, касающиеся их международной карьеры.

В апреле 2021 года Эдди Джонс, тогдашний главный тренер сборной Англии, отправил тренера по форвардам Мэтта Праудфута установить контакт с Роддом и Эшманом, оба из которых еще не получили вызовы в сборную. Эшман, имеющий шотландские корни через своего отца и выросший в Манчестере, недавно дебютировал за Шотландию, несмотря на то, что пропустил Кубок Калкутты из-за травмы. Родд, обладая смешанным шотландским и английским наследием, выбрал путь, который привел его к выступлению за Англию.

Процесс принятия решений молодыми спортсменами зависит от множества факторов. Том Роубак, английский нападающий, родившийся в Инвернессе, и Генри Поллок, чьи шотландские родители определили его ранние привязанности, являются лишь двумя примерами талантов, оказавшихся в этой дилемме. Аналогично, Фин Смит, чей дедушка играл за Шотландию, столкнулся с выбором, с которым сталкиваются многие молодые игроки.

Фрейзер Дингволл, имеющий шотландские корни, изначально представлял Шотландию на юношеском уровне, прежде чем изменить свою привязанность к Англии. В противовес этому, Бен Уайт, известный бомбардир в матчах Кубка Калкутты, родился в Стоке и однажды возглавлял сборную Англии до 20 лет. Его переход в сборную Шотландии отражает гибкость национального представительства в регби.

Усилия Шотландии по развитию талантов выходят далеко за пределы поля. На днях Шотландский регбийный союз запустил уникальную инициативу в школе RGS Surrey Hills, где юные таланты до 16 и 18 лет занимались отработкой навыков. Эта программа направлена на привлечение молодых спортсменов, таких как Эшман и Родд, которые живут за пределами Шотландии, но имеют потенциал для выступления за ее национальные команды.

Тренеры в рамках программы «Шотландская квалификация» активно ищут таланты, часто действуя по рекомендациям школ и клубов. Они также взаимодействуют с молодыми игроками на крупных регбийных мероприятиях, побуждая их исследовать свои возможности через простую систему QR-кодов.

Хотя как Англия, так и Шотландия стремятся расширить свои базы талантов, ставки особенно высоки для Шотландии, которая включает около 50,000 игроков по сравнению с 880,000 в Англии. Конкуренция за игроков с двойной квалификацией усиливается, поскольку нации пытаются гарантировать, что многообещающие спортсмены выбирают представлять именно их.

Национальная гордость играет важную роль в этих решениях. Эшман откровенно выразил свои амбиции играть за Шотландию во время обсуждений с тренерами Англии в 2021 году. Тем не менее, конфликт идентичности может усложнять ситуацию, как это было в случае с Гари Грэмом, чей отец был бывшим игроком сборной Шотландии. Несмотря на то, что он провел свои formative годы в Англии, Грэм в конечном итоге выбрал представлять Шотландию, подчеркивая свое желание сыграть за свое наследие.

Финансовые стимулы также влияют на выбор игроков. Топ-таланты Англии могут подписывать контракты, превышающие £150,000 за сезон, что резко контрастирует с гонорарами матчей в Шотландии, составляющими примерно £5,000, с бонусами, связанными с таблицей Шести наций. Игроки часто взвешивают свои варианты, учитывая, какая нация предлагает более надежный путь к международному регби.

Для некоторых смена привязанности может привести к увеличению возможностей. Руайрид МакКонохие, игравший за Англию, оказался в немилости и позже вернулся в Шотландию, что потенциально открывает двери для получения большего количества международных вызовов. Тренерский штаб Шотландии подчеркивает согласованность между взрослыми и молодежными командами, акцентируя внимание на едином подходе к развитию игроков.

Решения о национальном представительстве влияют не только на международную карьеру игроков, но и на их клубные перспективы. Бен Веллакотт, представлявший Шотландию на молодежных соревнованиях, столкнулся с критическим выбором, когда отказался от приглашения присоединиться к взрослой команде в пользу тренировочного лагеря Англии. Позже он размышлял о необходимости обеспечения своей трудовой безопасности на фоне конкурентной среды профессионального регби.

В то же время, политика отбора английского регби может непреднамеренно привлекать таланты к Шотландии, поскольку игроки находят больше свободы в рамках более широких критериев eligibility Шотландии. Например, возможность Уайта присоединиться к «Тулону» во Франции была бы невозможна, если бы он продолжал играть за Англию.

Поскольку регби продолжает развиваться, образовательные возможности, предлагаемые клубами Премьер-лиги и партнерствами с престижными учреждениями, могут повлиять на молодых игроков. Недавние события в «Ньюкасле Ред Буллс», поддерживаемые значительными инвестициями, могут создать новые пути для шотландских талантов.

Хотя будущее остается неопределенным, одно ясно: увеличенный срок проживания для eligibility сделал игроков «проекта» менее распространенными. Этот сдвиг усиливает конкуренцию за немедленные таланты, делая гонку за игроками с двойной квалификацией более критичной, чем когда-либо. Пока Шотландия и Англия прокладывают свои пути, ставки для следующего поколения звезд регби никогда не были так высоки.