В первую неделю Уимблдона длинные очереди образовались, когда фанаты с нетерпением ждали одного из 32 матчей второго раунда. После этого зрители так плотно заполнили выход с Корта 3, что двое мужчин в костюмах и панамах struggled создать проход. Многие могли ожидать увидеть бывшего чемпиона Большого шлема или известного британского игрока, такого как Кэти Болтер, но фигура, которая появилась, раздавая автографы и мячики преданным фанатам, была 21-летняя филиппинская сенсация Александра Иала.
Удивительное путешествие Иалы на Уимблдоне привлекло внимание. Она уже вошла в историю как самая высокоранговая филиппинская теннисистка, а после своей победы на Корт 3 она шокировала действующую чемпионку Игу Свентек, выиграв в двух сетах на Центральном корте. Это было ее самое глубокое выступление на турнире Большого шлема прежде чем ее выбила Ясмин Паолини в четвертом раунде. Иала теперь выделяется как ключевая спортсменка на Открытом чемпионате Сингапура WTA 500 в сентябре и появляется на рекламных материалах предстоящего турнира Mubadala Citi DC Open, деля внимание с четырехкратной чемпионкой Большого шлема Наоми Осакой и бывшей первой ракеткой мира Венус Уильямс, а также с нынешней десятой ракеткой мира Элиной Свитолиной и другими известными спортсменами.
Можно утверждать, что звездная сила Иалы в настоящее время затмевает ее достижения на турнирах. На данный момент она завоевала всего два титула WTA 125, сопоставимых с турнирами уровня Challenger, и только один дополнительный финал. Из ее двух титулов один был на Открытом чемпионате Гвадалахары 125 в 2025 году, турнире, который восходящая звезда Ива Йович, которая на два года младше Иалы, выиграла на следующей неделе на уровне WTA 500.
Тем не менее, именно Иала привлекла толпы, которые, возможно, ожидали увидеть более известных игроков, таких как Йович или канадка Виктория Мбоко — до ее травмы. В матчах Иалы часто заполняются стадионы на родине на Филиппинах. После ее победы на Центральном корте президент Фердинанд Маркос-младший высоко оценил ее достижение, в то время как сенатор и бывший президент про темпоре Панифило Лаксон назвал ее «влиятельным объединителем глубоко разделенной нации».
С тех пор как великий Мэнни Пакьяо, Филиппинам не хватает яркого спортивного символа, за которым можно было бы объединиться. Иала, которая чувствует поддержку своей родины где бы она ни выступала, резонирует с диаспорой примерно в 10 миллионов человек.
Она стала символом стойкости и достижений для своей страны, которая стремится отмечать успехи на больших сценах. Филиппины с населением 117 миллионов превышают по численности такие страны, как Франция, Италия и Великобритания, но при этом остаются практически незаметными в теннисной арене. Не имея той инфраструктуры, которая доступна в более традиционных теннисных странах, Иала изначально развивала свои навыки на импровизированных баскетбольных площадках в Кесоне, прежде чем в 13 лет переехать в Испанию, чтобы учиться в Академии Рафаэля Надаля на стипендии. «Я не могла слишком сильно отступать, потому что тогда бы я ударила по баскетбольному кольцу», — заметила она на пресс-конференции после матча с Свентек. «Так что, чтобы ответить на ваш вопрос: нет, я не росла на траве.
Растущая известность Иалы также объясняется ее репутацией убийцы гигантов, имея рекорд 7-4 против игроков из топ-10. Она ворвалась в внимание благодаря впечатляющему выступлению на Открытом чемпионате Майами 2025 года, где одержала победу над Еленой Остапенко, Мэдисон Киз и вторым номером, Свентек, прежде чем в итоге проиграть Джессике Пегуле в полуфинале в трех сетах. Такие выступления создают заголовки, повышают интерес медиа и привлекают внимание в социальных сетях. Иронично, что ее поражения происходят против соперников более низкого уровня, так как ее рекорд против игроков из топ-50 составляет 18-27.
Недавняя критика со стороны бывшей первой ракетки мира Мартины Навратиловой предложила реалистичный взгляд на области, где Иале следует улучшиться, в частности, по поводу ее подачи — которая в среднем составила 86 миль в час на первых подачах и всего 75 миль в час на вторых, обе ниже средних показателей Уимблдона — и ее общей игровой стратегии. «Это безумие», — прокомментировала Навратилова поражение Иалы от Паолини. «Только треть ее подач — это срезы на бэкхенд, особенно на ад-корте. Она не использует свою «левую» сторону так, как могла бы.»
Ранее на неделе Иала поделилась простой фотографией в Instagram, на которой изображена затылок ее кастомной белой бейсболки Nike с вышитой фразой на тагальском: «Kapag lumago, hindi na hihinto». Каждая мечта начинается с семени; когда оно растет, его нельзя остановить. Иала, похоже, готова расцвести — но насколько далеко она зайдет, остается неопределенным.
