В погоне за 25-м титулом на турнирах Большого шлема, Новак Джокович ставит результаты выше качества игры. В воскресенье он столкнулся с серьезным испытанием против россиянина Романа Сафиюллина, временами явно испытывая разочарование на Центральном корте, когда его ритм сбивался. Тем не менее, Джокович одержал 106-ю победу на Уимблдоне, вышел в четвертьфинал в девятый раз подряд и в семнадцатый раз в карьере. 39-летний теннисист теперь достиг четвертьфинала на турнирах Большого шлема 66 раз.
Джокович одержал победу со счетом 7-6 (6), 6-3, 3-6, 6-3 над Сафиюллиным после почти трех с половиной часов игры в теплых условиях. Несмотря на моменты уязвимости, особенно против сильной игры Сафиюллина — отражающей его карьерный рекордный рейтинг 36, а не текущее положение 132 — Джокович сумел справиться с ситуацией. Сафиюлин имел два сет-пойнта при счете 5-2 в первом сете, но в конечном итоге проиграл в тай-брейке и забрал третий сет, прежде чем Джокович улучшил свою игру в четвертом сете.
“Еще одна тяжелая победа,” выразил свои ощущения Джокович, явно испытывая облегчение. “Роман начал очень хорошо. Он был очень агрессивным. Я, возможно, не чувствовал себя комфортно с задней линии. Я знал, что это будет вызов — оставаться в розыгрышах с ним, особенно на той стороне, где мы играли против ветра почти всю игру.”
“Я не могу сказать, что чувствую себя ниже других на задней линии против слишком многих игроков на протяжении своей карьеры, если говорить откровенно. Сегодня был один из тех дней, когда я не хотел задерживаться в розыгрышах слишком долго, если честно, поэтому мне пришлось разнообразить свою игру. Это сработало в некоторые моменты, а в других — нет. В конце концов, мне удалось найти точность и прецизионность на своей первой подаче, что действительно помогло мне выбраться из неприятностей в четвертом сете.”
Отражая свои усилия за первую неделю, Джокович заявил: “Выжить, чтобы процветать, вот как я себя чувствую. Надеюсь, часть процветания скоро придет.” Когда ему напомнили о его репутации за фокусировку, он откровенно заметил: “И о всплесках тоже, о срывах. У меня было несколько таких сегодня, я извиняюсь.”
Одним из ключевых моментов стало начало третьего сета во время подачи при счете 2-3. Спасая два брейк-пойнта, Джокович столкнулся с третьим, который Сафиюлин использовал, нанеся мощный удар правой, и сломал подачу за 4-2. Разочарованный, Джокович отреагировал, ударив мяч в задний забор, едва не попав в кого-то.
С самого начала Джокович испытывал трудности против мощной игры Сафиюллина, что заставляло его чаще находиться в защитной позиции. Хотя он сломал подачу в первом гейме, Джокович столкнулся с проблемами из-за пота в глазах, усугубленного ветром и солнцем, что дало возможность Сафиюлину захватить преимущество 5-2. Несмотря на то, что у Сафиюлина было два сет-пойнта на подаче Джоковича, он не смог их реализовать, что привело к возврату брейка. Джокович, не показывая лучшей игры, смог выиграть тай-брейк со счетом 8-6 после 62 минут.
Второй сет прошел гладко для Джоковича, создавая впечатление, что он выиграет в трех сетах. Его сын, Стефан, казался расслабленным, играя в Exploding Kittens в боксе игроков, но игра Джоковича ухудшилась в начале третьего сета, что позволило Сафиюлину его забрать и сократить отставание.
В этот момент Джокович изменил свою стратегию, осознав необходимость быстро завершать розыгрыши. Он успешно выполнил четыре из пяти атак на подаче и выиграл девять из тринадцати на сетке. Этот сдвиг в подходе помог ему захватить лидерство 3-0 в четвертом сете, и он сохранил контроль, чтобы обеспечить себе место в следующем раунде, где встретится с Канадцем Феликсом Огье-Альяссимом, третьим посеянным, или Испанцем Алехандро Давидовичем Фокиной.
