Более 40 демократов США требуют всестороннего рассмотрения приобретения EA, возглавляемого Саудовской Аравией, из-за опасений по поводу труда

В ответ на нарастающую озабоченность по поводу возможных последствий приобретения Electronic Arts, инициированного Саудовской Аравией, 46 демократов из Палаты представителей направили письмо председателю FTC Эндрю Фергюсону с призывом провести тщательное исследование сделки. Этот призыв последовал за ранее высказанными опасениями сенаторов Ричарда Блументаля и Элизабет Уоррен о последствиях для национальной безопасности и иностранном влиянии, связанном с поглощением.

Письмо, инициированное сопредседателями Лабораторной группы Стивеном Хорсфордом, Дебби Дингелл, Марком Поканом и Дональдом Норкроссом, выражает тревогу относительно возможных потерь рабочих мест, закрытия студий, стагнации зарплат и нежелательной консолидации собственности в спортивном и развлекательном секторах, что может способствовать антиконкурентным практикам.

В письме указано, что за последние годы наблюдается значительное снижение медианных доходов работников EA, что свидетельствует о том, что компания может уже испытывать недостаточное конкурентное давление для привлечения и удержания талантов. Коммуникация подчеркивает, что с начала 2023 года EA уже сократила более1,700рабочих мест и предупреждает, что в случае завершения сделки могут последовать еще более массовые увольнения из-за значительного долгового финансирования. Это финансовое бремя создает серьезные стимулы для приобретающих компаний реализовать агрессивные стратегии сокращения затрат, такие как уменьшение численности, аутсорсинг или реорганизация.

Письмо отражает обеспокоенность, ранее озвученную специалистами и аналитиками отрасли: в общем, поглощение, похоже, не принесет выгоды никому, кроме состоятельных заинтересованных сторон. После объявления о сделке был проведен глубокий анализ рыночных покупок с использованием заемных средств и связанных с ними рисков, проливающий свет на результаты частного капитала в управлении приобретенными компаниями.

Хотя в письме это не указано напрямую, важно учитывать потенциальные последствия саудовской собственности для будущих продуктов Electronic Arts. Известная враждебность Саудовской Аравии по отношению к лицам LGBTQ+ и криминализация однополых отношений, наряду с историческим паттерном нарушений прав человека в отношении женщин и девочек, ставит под сомнение целесообразность такой собственности для игр, таких как The Sims и Dragon Age, которые известны своим стремлением к разнообразному представлению.

Кроме того, стоит отметить, что кронпринц Мохаммед бин Салман, который возглавляет Государственный инвестиционный фонд и фактически управляет Саудовской Аравией, по мнению различных международных разведывательных служб, организовал убийство журналиста Джамала Хашогги в2018году. Этот значительный факт отсутствует в письме.

В письме подчеркивается, что Руководящие принципы слияний FTC на2023год четко указывают, что слияния, которые неблагоприятно сказываются на работниках, подавляют зарплаты или позволяют доминирующим корпорациям уменьшать спрос на труд, могут нарушать антимонопольные законы. Учитывая масштаб этого приобретения и установленное доминирование EA на внутреннем рынке труда в сфере видеоигр, авторы утверждают, что тщательное изучение сделки имеет решающее значение.

Кроме того, сделка поднимает серьезные вопросы относительно пересечения руководства и совместного владения среди конкурирующих игровых издателей. Такие пересечения увеличивают вероятность координированных антирабочих тактик, включая подавление зарплат и ограничения на набор, что может еще больше подорвать уже хрупкую переговорную власть работников в этом секторе.

Авторы с уважением призывают Комиссию провести всестороннее исследование последствий для рынка труда от этого предлагаемого приобретения. Это включает в себя оценку существующей власти EA в вопросах установления зарплат, потенциальные увольнения после завершения сделки, концентрацию рынков труда в соответствующих географических и профессиональных областях и то, как взаимное владение может повлиять на условия труда.

Тем, кто следит за ситуацией, могут быть знакомы аналогичные опасения, высказанные FTC несколько лет назад в отношении намеренного приобретения Microsoft компании Activision Blizzard. Результат той ситуации привел к значительным увольнениям и закрытиям студий, что побудило наблюдателей задуматься о предупреждениях, высказанных FTC.

С учетом этого фона можно ожидать, что приобретение Electronic Arts столкнется с серьезным сопротивлением со стороны регулирующих органов США. Однако преобладающее мнение предполагает, что произойдет обратное. Дружественные отношения бывшего президента Дональда Трампа с кронпринцем бин Салманом, наряду с поддержкой Фергюсона Трампа, могут облегчить путь для этого приобретения.

Более того, один из миноритарных партнеров в этом приобретении, Affinity Partners, принадлежит зятю Трампа Джареду Кушнеру. Исторически сложившееся влияние капитала успешно продвинуло сделку Microsoft-Activision через регулирующие каналы, несмотря на громкое opposition со стороны FTC. С учетом того, что сейчас практически нет барьеров, вероятно, что приобретение EA пройдет относительно легко, несмотря на многочисленные уважительные письма, направленные в комиссию.