Томас Тухель признал, что Англии предстоит непростая адаптация в Мехико, но он остается оптимистом в том, что его команда готова «написать свои собственные главы» в поединке против со-хозяйки чемпионата мира на стадионе «Эстадио Азтека».
Матч 1/8 финала на этом знаковом стадионе вызывает значительное ожидание, ставя перед Англией логистические трудности. Играя на высоте 2240 метров над уровнем моря, команда столкнется с непростой средой, где Мексика не испытывала поражений с 2013 года. После прибытия в пятницу вечером команда испытывала трудности с нахождением ритма во время последней тренировки в субботу.
«Мы это чувствуем, даже если не тренируемся», – объяснил Тухель. «Я, например, ощущал легкую головную боль в отеле на протяжении всего дня и не спал так хорошо, как в предыдущие дни, но это не то, с чем нельзя справиться. Я думаю, что игроки почувствовали это в первые минуты тренировки, а по мере ее продолжения они стали лучше адаптироваться. Это просто часть процесса. Мы не можем физически адаптироваться; это просто невозможно, но мы здесь на день раньше, чтобы хотя бы испытать это, так что мы не сталкиваемся с этим в первый раз во время завтрашней разминки».
Несмотря на обстоятельства, Тухель демонстрировал расслабленное поведение, излучая уверенность в способности Англии справиться с этим необычным событием. Команда имеет историческое значение на этом стадионе, особенно вспоминая печально известное поражение от Аргентины в 1986 году, момент, который оставил неизгладимый след в стране. Тем не менее, мотивация добиться успеха в этот раз велика.
«Конечно, это болезненно и все еще причиняет боль, но мы не здесь для мести; это не имеет смысла», – заявил Тухель. «Мы здесь, чтобы написать свои собственные главы. Команда готова, и у нас хорошее настроение».
Все игроки, кроме Риса Джеймса, приняли участие в тренировке на великолепном комплексе «Клуб Универсиддад Насьональ», который вырезан в скалах в южной части города и доступен только через туннель. Тухель упомянул, что Джеймс, который пропустил последние две игры из-за травмы подколенного сухожилия, может быть доступен для скамейки, хотя это остается маловероятным. Джарел Куанса, который пропустил предыдущий матч против Демократической Республики Конго из-за проблемы с лодыжкой, полностью тренировался и готов начать на позиции правого защитника.
Еще одним неожиданным отвлечением в подготовке Англии стала странная неопределенность относительно времени начала матча против Мексики. В течение части пятничного дня казалось, что время начала может быть перенесено на шесть часов с запланированного 18:00 (01:00 BST), предположительно из-за сильных штормов, ожидаемых в период проведения матча. В конечном итоге решение о переносе времени не было принято, и Тухель указал, что путаница не затронула его команду, которая находилась в пути в Мехико во время обсуждений.
«Это была небольшая путаница, но только для меня и официальных лиц», – заметил Тухель. Сообщается, что сотрудники команды отреагировали с удивлением на мысль о изменении расписания. «Я не уверен, что команда даже была в курсе. Мы полностью держали это в стороне от игроков, но как только мы приземлились, это было решено. Это был хороший момент, чтобы провести три с половиной часа в воздухе».
Тухель уменьшил значение недружелюбного приема, который Англия столкнулась в своем отеле от мексиканских фанатов в пятницу вечером, описав хозяев как «очень уважительных, очень эмоциональных и очень поддерживающих нашу команду». Усиленные меры безопасности были введены, чтобы избежать повторения беспорядков, которые испытали эквадорцы, последние соперники Мексики в 1/32 финала, ранее на неделе. «Я не хочу обсуждать проблемы, которых не существует; это не кажется правильным», – добавил он.
Тренера Англии также спросили местные журналисты о странных слухах, предполагающих, что команда использовала Виагру для борьбы с высотой, что вызвало смех как у Тухеля, так и у Джордана Хендерсона, который присутствовал на пресс-конференции. «Информация не дошла до меня; это неправда», – уточнил Тухель.
После впечатляющей победы Мексики над Эквадором со счетом 2:0, Тухель ожидает аналогичного агрессивного старта от их соперников. «Я думаю, что они попытаются дать нам почувствовать интенсивность и жар», – отметил он.
«У нас будут ответы на это; нам нужно иметь ответы. Это ключевой элемент нашей команды — мы можем реагировать на любые вызовы. Я полностью уверен, что мы сделаем это завтра. Это знаковый матч на большой сцене, и мы готовы к этому».
Хавьер Агирре, тренер Мексики, признал, что ему, возможно, нужно будет держать своих игроков на земле на фоне повышенного волнения вокруг события. Даже Рауль Хименес, опытный нападающий, описал это как «матч нашей жизни».
«Группа осознает, где мы находимся», – сказал Агирре. «Группа знает, и каждый из моих игроков имеет смартфон, так что они хорошо осведомлены о эйфории и оптимизме вокруг. Моя обязанность — удерживать их на земле, когда они становятся слишком самоуверенными или чрезмерно восторженными».
