Фоларин Балогун встретился с журналистами утром своего 25-летия, хотя обсуждение не касалось подарков или празднований.
Согласно правилам ФИФА, нападающему было запрещено общаться с прессой после победы сборной США в 1/16 финала Кубка мира над Боснией и Герцеговиной, где он забил первый гол в решающем матче с итогом 2-0, но получил красную карточку во втором тайме.
Когда в пятницу солнце пробилось сквозь облака в Сиэтле, обозначая начало второго тренировочного занятия команды на Тихоокеанском Северо-Западе, Балогун, похоже, смирялся со своей дисквалификацией на предстоящий матч 1/8 финала против Бельгии, несмотря на то, что он воздерживался от поддержки красной карточки. Представитель Федерации футбола США подтвердил, что дисквалификация Балогуна ограничена только одним матчем, без дальнейших наказаний.
“Я был расстроен. Я был счастлив,” — рассказал Балогун о своих эмоциях за последние полтора дня. “Это было сюрреалистично, честно говоря. Но для меня важно оставаться спокойным. Я никогда не хочу реагировать из-за злости и эмоций. Есть много людей, которых мы вдохновляем, молодых детей, которые смотрят, и нам нужно показать им правильный способ справляться с такими ситуациями, даже когда мы считаем их несправедливыми.”
Несмотря на то, что он считает решение неверным, Балогун подчеркнул важность спортивного поведения, пожимая руку судье Рафаэлю Клаусу после матча. Он считает, что это подает положительный пример для зрителей, многие из которых могут впервые переживать Кубок мира.
“Даже если вы чувствуете, что с вами произошла несправедливость, это не оправдание для неуважения,” — заявил Балогун. “После каждой игры я стараюсь пожимать руку судье, и эта игра не стала исключением.”
Инцидент вокруг красной карточки Балогуна привлек значительное внимание в американском спорте. Хотя некоторые элементы, такие как VAR и прессинг, все еще могут быть незнакомы случайным фанатам, воспринятая несправедливая удаление может вызвать широкие обсуждения и волнения.
В комментариях к пост-матчевому обновлению Балогуна в Instagram несколько брендов попытались привлечь внимание к ситуации, включая словарь Merriam-Webster. Ведущий ESPN Пэт Макафи даже присоединился к обсуждению с хэштегом “FreeBalogun”, а квотербеки НФЛ Мак Джонс и Ламар Джексон выразили свою поддержку. Этот неожиданный поворот вдохновил как преданных фанатов сборной США, так и более случайных наблюдателей в преддверии столкновения с Бельгией в понедельник.
“Мне нравится видеть, как страна вовлечена в наше путешествие и в то, что мы делаем,” — подтвердил Балогун.
Когда его спросили описать инцидент, который привел к красной карточке — казалось бы, безобидное столкновение с Тариком Мухаремовичем из Боснии и Герцеговины, когда его нога приземлилась на лодыжку соперника — Балогун нашел трудным оправдать жесткость наказания.
“Для меня важно быть справедливым, даже когда я делюсь своим мнением,” — прокомментировал он. “Если вы играли в игру, вы поймете, что есть ситуации, которых просто нельзя избежать, и этот контекст должен учитываться при рассмотрении. Я чувствовал, что этот контекст не был принят во внимание на этот раз.”
“Как вы все видели, некуда больше положить ногу. Это будет неизбежно. Я видел много разных мнений по этому поводу, но лично я считаю, что желтой карточки было бы достаточно. Это произошло, так что нам нужно двигаться дальше и принять это. Самое важное — сосредоточиться на более широкой картине, которая заключается в Бельгии,”
Бельгия, безусловно, вздохнет с облегчением, не столкнувшись с самым эффективным нападающим США. Им было трудно справляться с Сенегалом на протяжении значительных отрезков своего матча в 1/16 финала в среду, и они столкнулись с трудностями против опытных нападающих ранее на турнире.
В ближайшие дни Маурисио Почеттино будет разрабатывать стратегию, как держать Бельгию под давлением как можно дольше. Учитывая природу системы Гарсии, Бельгия постарается сохранить больше владения мячом, чем по крайней мере у троих из первоначальных четырех соперников США на этом Кубке мира, что делает переходные действия еще более критичными. Без своего обычного лучшего бомбардира США должны выяснить, как эффективно завершать эти действия.
“Очевидно, что все немного изменилось, но мы были гибкими,” — сказал полузащитник Тайлер Адамс, чья роль останется далеко от центральных позиций нападающего. “Игроки показали, что готовы внести вклад. Будь то [Рикардо] Пепи, Хаджи [Райт] или кто-то другой, кто знает? Я не тренер. Но это должно быть захватывающей возможностью для того, кто выйдет вперед.”
